Faut-il avoir peur de l'islam ?

Keith Maurice Ellison (Parti démocrate) est le premier américain musulman élu au Congrès des États-Unis, en novembre 2006. Il avait prêté serment à la Constitution sur le Coran.

Washington, D.C. – A l'heure où notre pays assiste à une montée de l'intolérance, laquelle franchit toutes les frontières culturelles, fondée sur la race, la religion ou l'orientation sexuelle, nous devons, semble-t-il, supporter des médias d'information nationaux préoccupés par les conflits et controverses, alors que nous avons désespérément besoin de médias qui évaluent les faits et en rendent compte avec honnêteté. Un récent programme de nouvelles national a exacerbé ces préoccupations. Je m'explique.

Imaginez une émission de télévision ou un article de presse digne de ce nom ayant pour titre : « Les Américains doivent-ils avoir peur des Noirs ? »

Imaginez, en accompagnement, du hip-hop saccadé, des clips sur des bandes de jeunes Noirs portant des armes à feu, traînant dans des décors urbains et ayant l'air effrayant. Imaginez le zoom et un gros plan sur une épaule tatouée révélant le message suivant : « Casseur pour la vie ».

Alors que l'animateur (connu de tous) présente l'émission, imaginez que le spécialiste blanc émettant un avis sur les causes premières de la décadence urbaine passe, au niveau national, pour être raciste. C'est le cas de David Duke, un ancien député de la Louisiane et un chef du Ku Klux Klan – mouvement suprémaciste blanc qui, jadis, était très répandu. L'air sérieux et sans aucun humour, l'animateur sollicite l'avis de M. Duke et déclare : « Lorsque les Américains ont assisté aux émeutes de Los Angeles, ça leur a donné une petite idée de leur avenir. » Il se rapportait aux émeutes de 1992, qui ont éclaté à la suite de l'acquittement de quatre policiers blancs jugés pour avoir tabassé Rodney King, un automobiliste afro-américain.

Imaginez des caméras de télévision cherchant à connaître l'opinion de « vrais » Noirs américains. Où vont-ils ? Dans les « cités » bien sûr ! Enfin, y a-t-il un autre endroit où vivent les Noirs ?

L'animateur intrépide invite des Américains ordinaires à demander aux spécialistes de leur expliquer la pathologie noire : « Pourquoi leur musique rap rabaisse-t-elle tant la femme ? », demande Cynthia, originaire du Wyoming. « Pourquoi y a-t-il tant de Noirs en bas de l'échelle, d'un point de vue économique et universitaire ? », s'enquiert Chuck de New York.

Cela devient-il un peu inconfortable ? Bien sûr que oui. Demandez à Don Imus (un animateur de radio américain qui a été remercié en 2007 pour avoir tenu des propos racistes et sexistes) ce qu'il pense du fait de s'adonner à la fabrication de stéréotypes raciaux à l'encontre des Noirs. Ajoutez-y les juifs, les catholiques, les homosexuels et d'autres encore. Il vous répondra que ce n'est pas une bonne idée.

Maintenant, remplacez les Noirs par des musulmans et vous aurez la manière dont ABC News a traité l'islam et les musulmans lors des derniers shows télévisés de « 20/20 » et de « This Week with Christiane Amanpour ».

On y voit les clips de rigueur sur les camps d'entraînement de terroristes, sur les avions allant s'encastrer dans les tours jumelles, sur les victimes des prétendus « crimes d'honneur ». Parmi les spécialistes musulmans – à l'allure officiellement « islamique » avec leur longue barbe et leur couvre-chef – l'un d'eux a déclaré qu'un jour le drapeau de l'islam flotterait sur la Maison Blanche. Quant aux spécialistes non-musulmans – Robert Spencer (un des principaux militants anti-musulmans prenant part à la controverse sur le centre islamique Park51), Ayaan Hirsi Ali (prolifique auteur anti-musulmans) et Franklin Graham (qui a déclaré que l'islam « est une religion maléfique et perverse ») – ils sont bien connus, voire célèbres, pour répandre la haine de l'islam.

Naturellement, ces personnes ont parfaitement souscrit aux caricatures d'individus portant une longue barbe et un couvre-chef blanc, répétant la propagande selon laquelle l'islam exige que ses disciples dominent le peuple. Parmi les musulmans « normaux » qui étaient interviewés, il y avait une femme qui portait le niqab (un peu moins de 1% des musulmanes aux Etats-Unis portent le voile intégral et l'abaya), et des musulmans dans les cités, des lieux comme Dearborn, dans le Michigan, et Patterson, dans le New Jersey.

Certains Américains ont-ils peur des Noirs ? Bien sûr. Toutefois, nous ne validons pas ces peurs en permettant qu'elles soient exprimées avec fausse innocence dans les programmes d'informations dignes de ce nom. Pourquoi la peur du musulman est-elle validée à travers la diffusion de programmes télévisés ?

Y a-t-il des criminels aux Etats-Unis qui soient Afro-Américains ? Encore une fois, oui. Mais ils n'apparaissent pas comme étant représentatifs de la communauté dans les honorables programmes d'informations. Pourquoi ces émissions font-elles tout pour trouver les musulmans les plus effrayants, les plus caricaturaux qui soient et les présenter comme les porte-parole des musulmans ?

Aucun journaliste qui se respecte ne demanderait à un Noir pris au hasard dans la rue, une mallette à la main, d'expliquer la pathologie du criminel afro-américain sous prétexte qu'il a la même couleur de peau que ce dernier. Pourtant, des journalistes dignes de ce nom ont demandé à des Américains musulmans ordinaires d'expliquer le comportement des criminels fous et des extrémistes, faisant ainsi une association entre les fous et la communauté traditionnelle.

Existe-t-il des personnes qui souhaitent avancer toutes sortes de théories racistes au sujet de la criminalité noire, des problèmes de gènes noirs aux faiblesses de la culture noire ? Des tas. Mais les seules fois où elles se montrent dans les programmes d'informations traditionnels, elle apparaissent comme racistes et non comme spécialistes des questions de race.

Une discussion nationale sur l'appartenance est en cours. La menace d'autodafé du Coran en Floride et la controverse sur le projet de centre islamique dans le Lower Manhattan font partie des sujets discutés pour savoir si les Etats-Unis peuvent suffisamment se dépasser pour intégrer aussi les musulmans. D'irresponsables et scandaleuses représentations de musulmans dans les médias populaires ne sont pas la cause de l'islamophobie mais peuvent sans nul doute aggraver la situation. Les programmes d'informations et les derniers reportages ne font rien pour éclairer ou faire comprendre cette discussion, ce qui est fort regrettable.

Toutefois, elle doit se poursuivre. Et j'espère qu'elle se poursuivra dans nos mosquées, nos églises, nos synagogues et dans tous les autres lieux sacrés, avec les Américains de toutes les confessions parlant sans détours de leurs différences et de notre humanité commune – débarrassée des stéréotypes si présents ces derniers temps dans les programmes télévisés et les magazines.

* Le député Keith Ellison a été le premier musulman élu au Congrès américain. Première parution dans On Faith, 13 octobre 2010.