Une cérémonie en l’honneur des tirailleurs sénégalais a été organisée samedi 15 avril à l’Elysée, présidée par François Hollande. © AFP
Il était plus que temps que la France reconnaisse la contribution - essentielle - des soldats issus des anciennes colonies pour la France, parmi lesquels les tirailleurs dits sénégalais originaires de toute l’ancienne Afrique occidentale française (Sénégal, Côte-d’Ivoire, Bénin, Guinée, Mali, Burkina-Faso, Niger et Mauritanie).
A quelques semaines de son départ de la présidence, François Hollande a reçu à l’Elysée, samedi 15 avril, 28 d’entre ces combattants africains, qui ont aujourd’hui entre 79 et 91 ans, pour une cérémonie de naturalisation.
Certains d’entre eux avaient fait des demandes de nationalité françaises pendant des années, sans succès malgré de hauts faits d'armes et les médailles en leur possession.
Elle est l’aboutissement d’une pétition lancée en 2016 par Aïssatta Seck, maire adjointe de Bondy chargée des anciens combattants, elle-même petite-fille d’un tirailleur sénégalais. « Quels que soient les champs de batailles, leur engagement et leur bravoure ont pourtant été une force indéniable pour notre pays. Leur histoire est liée de manière indissoluble à celle de la France », a-t-elle déclaré.
Cette cérémonie a été organisée la veille du centenaire de la sanglante bataille du Chemin des Dames pendant la Première Guerre mondiale, lors de laquelle des milliers de tirailleurs avaient péri. François Hollande a commémoré, ce dimanche 16 avril, le centenaire de l'offensive.
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