Aminata Traoré : « La véritable bombe en Afrique, c’est le chômage »

Aminata Traoré : La reconstruction ne s’inscrit pas seulement dans un registre gouvernemental. J’ai déjà fait partie d’un gouvernement (entre 1997 et 2000 en tant que ministre de la Culture et du Tourisme, ndlr) mais je suis beaucoup plus à l’aise sur le terrain que j’ai choisi. Celui d’une société civile critique mais qui s’implique dans les actions de proximité. D'ailleurs, sur la base de cette expérience, je peux écrire. Si j’étais dans un gouvernement, je ne serais pas ici aujourd’hui.

Aminata Traoré : Les deux parce que je reste en contact avec les autorités et les divers ministères, que ce soit celui en charge des Femmes ou celui en charge des Migrants… Il n’y a pas de fossé. Le ministre des Maliens de l'extérieur (Abdourahamane Sylla, ndlr) est à l'écoute des migrants, on a organisé un évènement ensemble. Je pense que nous sommes dans une situation inédite, compliquée et grave. Je joue la carte de la solidarité avec tous ceux qui ont envie qu’on fasse bouger les choses.

Aminata Traoré : Je ne pose pas la question comme cela. C’est complexe, c’est douloureux. (Cette crise) n’a rien à voir avec les rebellions précédentes compte tenu du nombre de protagonistes, de la composante jihadiste et d'autres enjeux. Personne ne peut dire où on va exactement. Je pense que c’est à nous de diagnostiquer les véritables causes de cette tragédie et de voir quels sont les leviers sur lesquels on peut jouer.

J’entends déjà dire : « On a perdu. » Les gens attachent trop d’importance à la dimension institutionnelle. Ce n’est pas cela qui fait le changement. Il y a énormément de souffrance faute d’emplois, de revenus, d’eau. Je n’appellerai même pas cela des problèmes de développement. C’est la survie qui devient de plus en plus difficile dans ces zones. Pendant qu’on se questionne sur le sexe des anges, pendant qu’on est en train de guerroyer, d’installer des militaires, qu'ils soient membres de la Minusma (la Mission des Nations unies au Mali, ndlr) ou de Barkhane (l'opération conduite par les armées françaises depuis août 2014, ndlr), on ne se demande pas de quoi vivent les gens ordinaires ? Ce sont ces réponses immédiates et rapides qui vont donner un peu d’espoir aux gens. Faisons en sorte qu'ils ne croient pas que tout est foutu et qu’il ne leur reste pas seulement le choix de prendre les armes, de prendre le large ou de tomber dans le narcotrafic.

Aminata Traoré : C’est précisément l'aveuglement de l'Europe qui est à l’origine de cette marée humaine. Elle sera obligée tôt ou tard d’établir le lien entre sa politique étrangère en Afrique et au Moyen-Orient et ce drame humain. L’Europe n’est pas monolithique. L’espoir que j’ai, c’est qu’il y a des gens qui ne sont pas d’accord avec ce qui se fait. Il n’y a pas de solutions s’il n’y a pas de synergies entre nos luttes et celles d’ici (en Europe).

Un jour, les gens comprendront que les Africains n’ont pas la volonté d’abandonner leur pays. La véritable bombe en Afrique, c’est le chômage, question qu’on prend très au sérieux ici en Europe, où on essaye de contrer le problème par tous les moyens. La question n’est pas posée en ces termes chez nous. Quand j’ai écrit L’Étau, c’était justement pour dénoncer la mise en œuvre de politiques économiques mortifères (en Afrique). Chaque année, des centaines de milliers de jeunes Africains arrivent sur le marché de l’emploi mais le nombre de demandeurs d’emploi augmente. Si on ne change pas de modèle économique, on ne pourra jamais leur garantir du travail.

Aminata Traoré : Le vrai fond du débat, c’est le taux de chômage en Afrique. Quand on commence à parler des questions de jihad, des migrations ou de narcotrafic, personne ne dit quelles alternatives on a donné à ces gens-là. Si vous posez la question en ces termes, vous serez sur le même terrain que les gens en lutte ici (en Europe). C’est le modèle économique qui est défaillant. Hier comme aujourd’hui, on nous demande de poursuivre la même politique économique qui ne crée pas d’emplois. C’est ça, mon souci. C’est pour cela que ce qui m’intéresse, c’est de savoir quels sont les véritables projets de développement qui profitent d’abord aux gens.

Aminata Traoré : Quand on pose la question des femmes et des jeunes dans le contexte actuel, on est sur le registre de la victimisation. On ne sait pas que ces femmes sont aussi porteuses de réponses. Une femme met un enfant au monde, l’élève avec d’autres femmes et, ensemble, elles savent être des « mères sociales ». En langue bambara, on parle de « wolo ba » pour désigner celles qui donnent la vie, « lamo ba » pour celles qui éduquent, et « ladon ba » pour celles qui sont capables de s’occuper de ses enfants et de ceux des autres.

Face à cette jeunesse qui est en danger et qui a besoin d’interlocuteurs, nous devons revendiquer la fonction de mère sociale. Je m’assume comme telle. Nous sommes concernées par le sort de toute cette jeunesse d’aujourd’hui qui n’a ni repères ni soutien.

Aminata Traoré : Jusqu’à présent, nous ne nous sommes pas demandés ce que nous pouvons faire par nous-mêmes. C’est ce que j’essaye de faire à travers un réseau de femmes. Dans les langues nationales, nous tenons des réflexions sur le Mali dans le monde, sur l’économie, sur ce que nous devons faire par nous-mêmes et comment redonner de l’espoir à ces jeunes.

Certains ont été chassés de Ceuta et Melilla (enclaves espagnoles au Maroc, ndlr) et sont revenu blessés. Nous en avons accueilli plus de 150 puis nous les avons encadrés pendant un bon bout de temps. Nous avons réalisé un documentaire qui s’appelle « Victimes de nos richesses » (sorti en 2006, ndlr) qui explique tout cela. Ces jeunes nous disent : « Si ce pays pouvait nous garantir le minimum en matière d’emploi et de revenus, on ne partirait pas. » Nous les avons impliqués dans des activités relevant de l’artisanat, de la reconstruction et de la culture. Certains sont restés et d’autres sont repartis mais on aura essayé.

Aminata Traoré : Pour le tourisme, on a une infrastructure qui a pour vocation la formation et l’apprentissage. Elle a été construite avec les jeunes et en utilisant des matériaux locaux. Malheureusement, nous avons finalisé la construction juste au moment de la crise. Il n’y a plus de tourisme, donc l’infrastructure existe mais nous ne savons plus comment la faire fonctionner.

Aminata Traoré: J’ai créé ce qu’on peut considérer comme le premier écoquartier du Mali, à Missira, dans la capitale Bamako. Nous avons transformé ce quartier, nous avons pavé 22 000 m² et nous l’avons assaini. Nous avons créé des espaces verts. Cela a démarré il y a sept ans et, aujourd’hui, nous sommes dans le processus de finalisation de l’écomarché. Il est construit avec du matériel local et il a pour vocation de recevoir des produits maliens de qualité fabriqués à la main. Nous avons déjà constitué des groupes de jeunes qui vont travailler dans différents domaines comme le textile ou la décoration intérieure.

Aminata Traoré: Cela ne se pose pas dans ces termes là, on ne crée pas d’emplois. Beaucoup de jeunes qui sont passés par le centre se sont installés, font de la vannerie ; certains sont dans la maçonnerie, le pavage, la peinture. Ils ont gagné en confiance en eux-mêmes. Et il y en a aussi à qui nous avons permis de se réinscrire dans les études. Nous avons payé leur scolarité. Il faut que l’Afrique participe à l’innovation des concepts. Pour être concret, une mère sociale est une femme qui se sent concernée par le désespoir de la jeunesse et qui s’implique dans la recherche de solutions.

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