Motawif est mort, vive Nusuk ! C’est la plateforme en ligne lancée en février par le ministère saoudien du Hajj et de la Omra afin de permettre aux musulmans d'Europe, des Amériques et d'Océanie de soumettre leur candidature au grand pèlerinage, amené à se tenir cette année du 26 juin au 1er juillet.
Après une longue attente, les inscriptions au hajj sont ouvertes depuis le 4 mai pour les pèlerins français. Nusuk incitait, depuis plusieurs semaines, les candidats à se signaler afin d'être tenus directement informés de l'ouverture des inscriptions, des packages disponibles et de leurs prix. A peine ouverte, plus de tiers des forfaits portaient déjà la mention « épuisé » ; la tendance est similaire en date du vendredi 19 mai. Quant aux packages hajj low cost, ils affichaient complets depuis des jours. Un élément qui présage d'un retour important des pèlerins français à La Mecque pour l’édition du hajj 1444 – 2023.
Après une longue attente, les inscriptions au hajj sont ouvertes depuis le 4 mai pour les pèlerins français. Nusuk incitait, depuis plusieurs semaines, les candidats à se signaler afin d'être tenus directement informés de l'ouverture des inscriptions, des packages disponibles et de leurs prix. A peine ouverte, plus de tiers des forfaits portaient déjà la mention « épuisé » ; la tendance est similaire en date du vendredi 19 mai. Quant aux packages hajj low cost, ils affichaient complets depuis des jours. Un élément qui présage d'un retour important des pèlerins français à La Mecque pour l’édition du hajj 1444 – 2023.
Nusuk douche les espoirs des agences
Sans surprise, l’initiative saoudienne n’est pas pour ravir les agences de voyages spécialisées dans l’organisation du hajj. Ces dernières, qui avaient été brutalement court-circuitées par les autorités en 2022, ne peuvent que constater que le marché leur échappe. Du côté de la Coordination des organisateurs agréés Hajj de France (CHF), le dépit règne en maître. « Il est aujourd’hui acquis que les autorités saoudiennes ont agréé des opérateurs privés pour la commercialisation de packages aux pèlerins comprenant le transport aérien, l’hôtellerie et les services sur place, à l’exclusion de tous les autres opérateurs étrangers », nous expliquait déjà en février Azzedine Ainouche, secrétaire général de la CHF.
« Nous (le CHF) n'avons pas de contact direct avec le ministère du Hajj. Les autorités saoudiennes ne nous reconnaissent pas », confiait, pour sa part, son président, Mostafa Mimouni à Saphirnews. Si, collectivement, pour la CHF, il n’y a aujourd’hui rien à faire, certaines agences ont tenté individuellement de tirer leur (minuscule) épingle du jeu en négociant directement avec des opérateurs saoudiens – 12 actuellement – des prestations d'accompagnement et de suivi des pèlerins français.
Pourtant, pour chaque forfait, le service d’au moins un guide, lié ou non à une agence française, est proposé ; il est présenté par Nusuk comme « la personne autorisée à fournir des services de soutien et d’orientation au groupe de pèlerins pendant toute la durée du voyage de pèlerinage ». Pour le candidat, il est acquis dans son esprit que le paiement de son forfait comprend le service du guide qu’il aura choisi lors de son séjour. Toutefois, les missions de ce dernier demeurent floues. Aucune précision n'est apportée sur ce point par les opérateurs saoudiens, surtout s'agissant de la capacité du guide à répondre à l’ensemble des attentes des pèlerins dont il aura la charge.
« Nous (le CHF) n'avons pas de contact direct avec le ministère du Hajj. Les autorités saoudiennes ne nous reconnaissent pas », confiait, pour sa part, son président, Mostafa Mimouni à Saphirnews. Si, collectivement, pour la CHF, il n’y a aujourd’hui rien à faire, certaines agences ont tenté individuellement de tirer leur (minuscule) épingle du jeu en négociant directement avec des opérateurs saoudiens – 12 actuellement – des prestations d'accompagnement et de suivi des pèlerins français.
Pourtant, pour chaque forfait, le service d’au moins un guide, lié ou non à une agence française, est proposé ; il est présenté par Nusuk comme « la personne autorisée à fournir des services de soutien et d’orientation au groupe de pèlerins pendant toute la durée du voyage de pèlerinage ». Pour le candidat, il est acquis dans son esprit que le paiement de son forfait comprend le service du guide qu’il aura choisi lors de son séjour. Toutefois, les missions de ce dernier demeurent floues. Aucune précision n'est apportée sur ce point par les opérateurs saoudiens, surtout s'agissant de la capacité du guide à répondre à l’ensemble des attentes des pèlerins dont il aura la charge.
Des frais supplémentaires nécessaires ?
Après l'échec cuisant de Motawif, certaines agences tentent de garder un pied sur le marché en tablant sur un accompagnement insuffisant pour les pèlerins. Plusieurs proposent ainsi des prestations supplémentaires à ceux et celles qui font le départ pour le hajj en présentant l’accompagnement de base dans les packages comme « standard » ; comprenons destiné à des personnes très autonomes. C’est le cas de Go Mekkah qui « met à disposition de (ses) pèlerins une option d’accompagnement Gold » comprenant notamment une assistance téléphonique 7 jours sur 7, une réunion d’information générale, un stage de préparation sur un weekend sur les questions religieuses, sanitaires et logistiques en France ou encore une assistance religieuse et personnelle sur place. Et cela en coûte par pèlerin 950 euros… A ce tarif, la carte SIM est incluse, promet-on.
Une agence opérant en province que dirige Sadek Bensliman* propose elle aussi un service d’encadrement, de formation et de suivi de pèlerins en France et en Arabie Saoudite, pour 490 euros, afin de leur « garantir le bon déroulement du hajj ». Avec le nouveau système, rien n’est acquis dans la mesure où il n'a pas encore fait ses preuves, argue-t-on. Un tel service, qui était compris dans les packages hajj vendus auparavant par les agences – et que certains qualifiaient abusivement de « gratuit » – est devenu l'ultime moyen pour les agences de rester dans le circuit. Alors que sa souscription est libre et volontaire, les accusations d’arnaque vont bon train sur les réseaux sociaux, d’autant que certaines agences insisteraient auprès de pèlerins à prendre l’option selon des témoignages.
Une accusation que Sadek Bensliman déplore : « Juridiquement, du point de vue de la législation française, ce que nous faisons est autorisé. C’est un service que nous rendons. Il faut bien rémunérer les agences pour les prestations que Nusuk ne prend pas en charge ici (en France)… Cela fait des jours que je suis accrochée au téléphone pour aider des pèlerins. Ils sont perdus ! »
« On a proposé aux opérateurs saoudiens qu’ils achètent la prestation de service de guide comme elles l’ont fait pour l’aérien ou l’hôtellerie mais ils ont refusé de le faire en déclarant qu’ils la payeront après. Mais aujourd’hui, rien ne garantit que ces sociétés vont nous payer, elles décideront selon si elles sont bénéficiaires ou pas. Après avoir consacré deux mois de notre temps dans l’organisation du hajj, c’est trop incertain ! », lâche-t-il. Pour appuyer son propos, nous sont montrées plusieurs copies de factures remises aux pèlerins par Nusuk dans lesquelles aucune ligne pour les guides n'est présente.
« On essaye d’expliquer aux pèlerins que notre travail n’est pas encore rémunéré et que c’est à eux de payer les services qu’ils souhaitent bénéficier car nous ne pouvons pas engager de l’argent alors que nous n’avons rien reçu des sociétés saoudiennes. » Est-ce à dire que si les guides finissent par être payés par les opérateurs saoudiens, des remboursements seront effectués aux pèlerins ? On n’obtiendra pas de réponse sur ce point tant la situation est floue. Comme les services proposés ciblent avant tout les personnes manquant d'autonomie, il est donc difficile de convaincre une masse de pèlerins de leur pertinence, d'autant que Nusuk, en parallèle, ne cesse de marteler qu’elle est l’unique plateforme habilitée à gérer le hajj et que le pèlerin, qui a déjà suffisamment cassé sa tirelire, n’est pas tenu de payer plus ailleurs.
Une agence opérant en province que dirige Sadek Bensliman* propose elle aussi un service d’encadrement, de formation et de suivi de pèlerins en France et en Arabie Saoudite, pour 490 euros, afin de leur « garantir le bon déroulement du hajj ». Avec le nouveau système, rien n’est acquis dans la mesure où il n'a pas encore fait ses preuves, argue-t-on. Un tel service, qui était compris dans les packages hajj vendus auparavant par les agences – et que certains qualifiaient abusivement de « gratuit » – est devenu l'ultime moyen pour les agences de rester dans le circuit. Alors que sa souscription est libre et volontaire, les accusations d’arnaque vont bon train sur les réseaux sociaux, d’autant que certaines agences insisteraient auprès de pèlerins à prendre l’option selon des témoignages.
Une accusation que Sadek Bensliman déplore : « Juridiquement, du point de vue de la législation française, ce que nous faisons est autorisé. C’est un service que nous rendons. Il faut bien rémunérer les agences pour les prestations que Nusuk ne prend pas en charge ici (en France)… Cela fait des jours que je suis accrochée au téléphone pour aider des pèlerins. Ils sont perdus ! »
« On a proposé aux opérateurs saoudiens qu’ils achètent la prestation de service de guide comme elles l’ont fait pour l’aérien ou l’hôtellerie mais ils ont refusé de le faire en déclarant qu’ils la payeront après. Mais aujourd’hui, rien ne garantit que ces sociétés vont nous payer, elles décideront selon si elles sont bénéficiaires ou pas. Après avoir consacré deux mois de notre temps dans l’organisation du hajj, c’est trop incertain ! », lâche-t-il. Pour appuyer son propos, nous sont montrées plusieurs copies de factures remises aux pèlerins par Nusuk dans lesquelles aucune ligne pour les guides n'est présente.
« On essaye d’expliquer aux pèlerins que notre travail n’est pas encore rémunéré et que c’est à eux de payer les services qu’ils souhaitent bénéficier car nous ne pouvons pas engager de l’argent alors que nous n’avons rien reçu des sociétés saoudiennes. » Est-ce à dire que si les guides finissent par être payés par les opérateurs saoudiens, des remboursements seront effectués aux pèlerins ? On n’obtiendra pas de réponse sur ce point tant la situation est floue. Comme les services proposés ciblent avant tout les personnes manquant d'autonomie, il est donc difficile de convaincre une masse de pèlerins de leur pertinence, d'autant que Nusuk, en parallèle, ne cesse de marteler qu’elle est l’unique plateforme habilitée à gérer le hajj et que le pèlerin, qui a déjà suffisamment cassé sa tirelire, n’est pas tenu de payer plus ailleurs.
Un marché en fin de vie
Pour Sadek Bensliman, « les pèlerins devraient plutôt s’inquiéter de l’argent envoyé à Nusuk plutôt que d’une commission virtuelle qu’on a même pas touchée ». Un autre responsable d’agence qui souhaite aussi garder l’anonymat confirme à Saphirnews que les guides ne sont effectivement pas assurés d’être payés après le hajj. Il ne cautionne pas les accusations d'escroquerie, mais il déplore que « certains vendent des services parfois hors de prix comme le sacrifice du mouton ou la carte SIM ». C’est donc aux pèlerins de savoir ce qui est bon pour eux et de faire preuve de vigilance face aux options qui se présentent à eux, même si « ce n’est pas facile quand on ne s’y connait pas ».
« Les agences de voyages sont face à deux choix : celui de fermer ou bien de rester coûte que coûte. Mais il n'y a plus de place pour elles dans le nouveau système. Comme elles ont besoin d'exister, elles se créent une valeur ajoutée en vendant des services d’accompagnement mais ils ne valent pas 1 000 euros », se désole ce même responsable, qui fait le choix avec son équipe de déposer le bilan cette année plutôt que d’espérer un changement du côté des Saoudiens. Ces derniers ne veulent « laisser aucune place à des intermédiaires », même à ceux qui ont fait preuve de sérieux et de professionnalisme pendant des décennies, et « nous n’y pourrons rien, ni cette année ni l’année prochaine, s’entêter ne sert à rien ».
*Pour garantir son anonymat, l'identité du responsable d'agence opérant en province a été modifiée.
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*Pour garantir son anonymat, l'identité du responsable d'agence opérant en province a été modifiée.
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