Les dessous du halal : abattage rituel, électronarcose, assommage, qu'en est-il ?

Selon AVS, le consommateur regarde l'aspect technique pour se rassurer, mais la dimension de l'éthique de consommation est souvent absente.

Saphirnews : D'abord, expliquez-nous à quoi sert le Dialrel, cette organisation dont vous êtes membre.

Fethallah Otmani : Le Dialrel est une plateforme de travail mise en place il y a environ quatre ans, composée de scientifiques, de vétérinaires, de chercheurs et d'acteurs de terrain, d'associations et de personnalités qui sont, pour certains, membres des communautés religieuses musulmane et juive et d’autres non.

L'objectif est d'essayer de proposer des conclusions à présenter à la Commission européenne concernant le débat entre bien-être animal et libertés religieuses. Le groupe de travail a commencé à travailler en 2006. Nous l'avons intégré en 2008, et les choses ont avancé de manière assez calme et assez lente. On pensait le projet être définitivement mort l’an dernier, mais il a été relancé fin 2009, nous ne l’avons malheureusement appris qu’en mars dernier. Une prochaine réunion est programmée en juin.

Pourquoi avoir refusé de participer à la cession de clôture, à Istanbul, en mars 2010 ?

Fethallah Otmani : Non seulement nous avons été avertis tardivement mais c'est surtout parce que, à la lecture des rapports qui nous ont été transmis, nous nous sommes aperçus que les considérations des scientifiques et des chercheurs ne prenaient pas suffisamment − pour ne pas dire plus − les avis qui remettaient en cause le bien-fondé de l’assommage.

Nous avions donc décidé de ne pas y participer, car nous ne voulions pas jouer les faire-valoir, et il était impossible en trois jours de changer véritablement les choses. Tenant compte de nos constatations et de celles d’autres organisations ayant participé, les coordonnateurs du Dialrel ont donc décidé d’une prochaine réunion, en juin, qui, je l'espère, portera ses fruits.

À propos, comment se positionne AVS concernant l'électronarcose ?

Fethallah Otmani : C'est une question assez complexe. Tout d’abord, l’électronarcose n’est qu’un procédé d’assommage, parmi d’autres, comme le gaz ou le pistolet perforant la boîte crânienne. Ce dernier procédé, par exemple, tue l’animal et le débat ne se pose donc pas. En revanche, indépendamment des considérations religieuses, l'étourdissement en lui-même pose beaucoup de problèmes.

Beaucoup contestent le fait que ce procédé annihile les douleurs de l'animal et il est constaté en pratique, c'est à dire sur le terrain, que ce sont des procédés qui sont très difficiles à mettre en application et qui causent énormément de douleurs. À partir de là, on ne voit pas l'intérêt d'ajouter une souffrance supplémentaire.

De plus, en partant du principe qu'il y a des scientifiques qui attestent que l'assommage fait moins souffrir l'animal, nous sommes confrontés à un principe en islam, qui préconise que la bête doit être vivante au moment du sacrifice. Or beaucoup d'études prouvent la non-réversibilité du procédé. L'électronarcose ne fonctionne pas toujours, et on ne sait toujours pas quelles peuvent en être les conséquences. Notre position est claire : nous refusons l'utilisation de tout procédé d'assommage avant la saignée, car il existe beaucoup de doute sur le fait que ce soit préférable pour l’animal.

Mais c'est tout de même un pratique courante...

Fethallah Otmani : Si nous parlons exclusivement de l’abattage rituel, cela dépend : oui pour la volaille et non pour le reste ! Mine de rien, beaucoup d'abattoirs aujourd'hui ne pratiquent pas l'électronarcose. Alors on remet ça sur le dos de l'abattage rituel, mais c'est faux, c'est simplement pour des raisons économiques qu'on évite son utilisation, car elle provoque, par exemple, dans le cas de l’espèce ovine, des cadences au ralenti, surtout du fait du mauvais équipement des abattoirs en France, et cela n'intéresse évidemment pas les abattoirs !

Et c'est halal ?

Fethallah Otmani : Selon une étude que nous avons réalisée en 2008, on estime qu'en France 70 % des bêtes abattues rituellement sont des volailles ; et sur ces 70 %, 90 % sont électrocutées avant la saignée.

On est donc là face à un problème de libertés religieuses qui ne sont pas respectées, car autant pour ce qui concerne les ovins – qui sont d'ailleurs pour la très grande majorité importés – l'électronarcose connaît quelques réussites, autant dans le cas des volailles on est sûr aujourd'hui que cela ne peut pas fonctionner. Car soit l’animal meurt à la suite du choc électrique, soit, si l'on respecte certains réglages, la bête, a priori, ne meurt pas mais n’est pas inconsciente suffisamment longtemps. Le procédé ne sert donc à rien, car il provoque une double douleur inutile.

Mais ce qu’il est important de signaler, c’est qu’à l’inverse de ce qui se passe pour les ovins les abattoirs français sont très bien équipés pour les volailles et que l’électronarcose permet de multiplier les cadences par trois en moyenne.

Que disent les fatwas ?

Fethallah Otmani : Soit elles interdisent l'assommage − et c'est en particulier la position du Conseil européen de la fatwa, qui l'a interdit sur les volailles −, soient elles l'autorisent à condition que la bête soit vivante avant la saignée. Ce qui est, je le répète, impossible à assurer sur les volailles et les gros bovins.

Maintenant, reste à savoir si on peut assommer la bête après la saignée, ce qui pourrait permettre d'écourter la durée de la souffrance, et de diminuer les conséquences financières engendrées par le refus de l’assommage au préalable.

C’est un sujet récent et nous avons dû faire nos recherches par nos propres moyens, car la littérature est très pauvre sur le sujet. Nous commençons à avoir plusieurs éléments probants que nous devons soumettre à des savants, qu’il est prévu de rencontrer dans les semaines à venir.

Nous disposons de l’avis de plusieurs imams reconnus en France qui autorisent la pratique, mais pour être certains, nous avons préféré étudier la question en profondeur et la soumettre aux savants reconnus sur le plan international.

Existe-t-il une « éthique » du halal ?

F. O : Très souvent, le consommateur regarde l'aspect technique pour se rassurer, ce qui est naturel, mais il est évident que la question se pose. On parle de halal cosmétique, halal au Quick, etc., mais la dimension de l'éthique de consommation est absente.
J'étais à un salon du halal au Moyen-Orient, où le présentateur parlait du halal comme s'il faisait la promotion d'une marque comme Coca-Cola. C'est gênant, car la dimension éthique a complètement disparu au profit de la dimension économique. On est dans une société de surconsommation face à laquelle les musulmans doivent rester vigilants.
Nous sommes conscients que l’aspect financier peut être important, et même si nous ne sommes que des certificateurs, nous faisons tout ce que nous pouvons pour rendre la viande halal accessible.
Le message de l’islam se veut être aussi un modèle de consommation.

Instaurer une norme halal en France comme cela s'est fait récemment en Belgique, cela vous dit ?

Fethallah Otmani : Il y a quelque chose qui cloche : on nous rabâche constamment le principe de neutralité de l'État face aux questions religieuses, or le fait de légiférer sur le halal contrevient complètement à cette règle ! C'est inacceptable, même si nous sommes conscients que la Belgique ou l’Autriche ont une législation et une histoire différentes de la France.

Le vrai problème est que nous ne sommes pas d'accord aujourd'hui sur une définition claire du halal. Selon notre définition par exemple, les 90 % de volailles abattues par électronarcose ne sont pas halal, mais d'autres instances – dont il ne sert à rien de citer le nom – considèrent qu'elles sont halal…

Vous pensez à la Grande Mosquée de Paris, à la Grande Mosquée d'Évry… ?

Fethallah Otmani : Oui, par exemple mais c'est un secret de polichinelle, car quiconque veut savoir n'a qu'à le leur demander, elles revendiquent clairement leur position.

Nous sommes dans une impasse dont il est difficile de sortir, car aujourd’hui tout le monde peut vendre ce qu’il veut, à part du porc, et mettre l’étiquette halal. Le fait de s’accorder même sur une définition a minima aurait pu régler certains problèmes.

Quoiqu’il en soit, notre priorité est donc de monter des dossiers qui informeront correctement nos savants afin qu'ils prennent le plus vite possible une position claire. En effet, le plus grand souci, aujourd’hui, est certainement le manque d’information des savants sur la question, puisque c’est un sujet sensible et très technique. Ensuite, chacun assumera sa position en fonction de ce que les savants auront jugé bon.