Lundi, les soldats britanniques se sont retirés de Bassorah, remettant le contrôle de la plus grande ville du sud de l'Irak aux commandants irakiens.
Un contingent de 500 militaires britanniques a achevé avant l'aube son retrait du palais qui lui servait de quartier général à Bassorah, a indiqué à l'AFP le général Mohan Fahed, commandant des opérations militaires.
Installés dans cette ville majoritairement chiite depuis mars 2003, ces soldats se sont repliés vers une base aérienne fortifiée, à 25 km de Bassorah où ils ont rejoint 5.000 de leurs compatriotes qui assurent l'entraînement des forces irakiennes.
le commandant Mike Shearer, porte-parole militaire britannique à Bassorah, a refusé de confirmer à l'AFP que les unités étaient arrivées à leur destination, mais assuré qu'"un communiqué officiel sera publié dès la fin de l'opération".
"Les troupes britanniques ont commencé leur retrait du Palais de Bassorah à 23H00 (19H00 GMT) hier soir", a déclaré le général Mohan Fahed. "L'armée irakienne a pris le contrôle de cette zone qui est désormais interdite".
"Personne ne peut s'approcher sauf les personnes autorisées jusqu'à ce que le Premier ministre (Nouri al-Maliki) décide ce qu'il adviendra du palais", a-t-il ajouté.
L'élégant palais occupé par les Britanniques avait été construit par l'ancien président Saddam Hussein sur les rives du Chatt el-Arab, le bras d'eau qui marque la frontière entre l'Iran et l'Irak.
Un contingent de 500 militaires britanniques a achevé avant l'aube son retrait du palais qui lui servait de quartier général à Bassorah, a indiqué à l'AFP le général Mohan Fahed, commandant des opérations militaires.
Installés dans cette ville majoritairement chiite depuis mars 2003, ces soldats se sont repliés vers une base aérienne fortifiée, à 25 km de Bassorah où ils ont rejoint 5.000 de leurs compatriotes qui assurent l'entraînement des forces irakiennes.
le commandant Mike Shearer, porte-parole militaire britannique à Bassorah, a refusé de confirmer à l'AFP que les unités étaient arrivées à leur destination, mais assuré qu'"un communiqué officiel sera publié dès la fin de l'opération".
"Les troupes britanniques ont commencé leur retrait du Palais de Bassorah à 23H00 (19H00 GMT) hier soir", a déclaré le général Mohan Fahed. "L'armée irakienne a pris le contrôle de cette zone qui est désormais interdite".
"Personne ne peut s'approcher sauf les personnes autorisées jusqu'à ce que le Premier ministre (Nouri al-Maliki) décide ce qu'il adviendra du palais", a-t-il ajouté.
L'élégant palais occupé par les Britanniques avait été construit par l'ancien président Saddam Hussein sur les rives du Chatt el-Arab, le bras d'eau qui marque la frontière entre l'Iran et l'Irak.