Zahia Ziouani, chef d'orchestre à 32 ans : « Mixité, respect de l’autre : la musique transmet des valeurs fondamentales »

Zahia Ziouani : Oui, c’est vrai ! Quand j’étais adolescente, j’avais dans ma chambre des posters de chefs d’orchestre. J’ai découvert les chefs d’orchestre alors que je jouais de l’alto. Je trouvais qu’ils avaient une telle présence, un tel charisme. J’ai tout de suite été attirée. Un chef d’orchestre a du pouvoir, tout en mettant en valeur ses musiciens avec finesse et harmonie. Je suis entrée au conservatoire à 8 ans. Depuis, la musique classique ne m’a jamais quittée. Dans ma jeunesse, mon but était de devenir chef d’orchestre, moi qui ai grandi dans un HLM du 93.

Z. Z. : Non, surtout pour une femme très jeune… Mais j’ai rapidement fait abstraction de ces difficultés, car j’ai pris conscience très tôt de l’importance de la fonction. J’ai énormément travaillé. Mais, surtout, j’ai fait une rencontre décisive, celle du célèbre Maestro Sergiù Celibidache qui m’a repérée… Il m’a formée durant deux ans entre la France et l’Allemagne. Puis j’ai étudié l’orchestration et la musicologie à la Sorbonne. À côté de mes études, je dirigeais des orchestres d’étudiants…

Z. Z. : Comme dans la plupart des milieux, celui de la musique nécessite d’avoir un réseau... N’en n’ayant aucun à l’époque, pas question pour moi d’attendre dix ans avant de diriger ! La solution était de monter mon propre orchestre. Il a fallu que je m’impose, que je propose un contenu artistique solide, que des musiciens me fassent confiance. Étape par étape, nous avons réussi. Aujourd’hui, douze ans après, notre orchestre est reconnu et nous nous produisons partout dans le monde.

Z. Z. : L’étonnement est surtout causé par mon jeune âge et par le fait que je sois une femme. Je n’ai pas souffert à cause de mon origine algérienne. Heureusement, dans les milieux artistiques, on est plus ouvert et on a l’habitude de travailler avec des étrangers.

Z. Z. : C’est simple, je suis autant algérienne que française. J’ai la double nationalité, même si j’ai grandi en France. Comme à Stains, j’aime l’idée de donner goût à la musique classique. Et j’aime aussi explorer et révéler la musique arabo-andalouse ! Je veux être un pont entre la France et l’Algérie afin que ces deux pays aillent dans la même direction ; au moins dans le cadre d’un programme musical.

Z. Z. : J’ai grandi ici et j’y vis toujours. Lorsque j’ai monté Divertimento, la municipalité de Stains nous a proposé de nous accueillir en résidence. M’être implantée ici m’apporte beaucoup, car je veux sensibiliser, notamment les jeunes, à la musique classique et à la création artistique en général. Nous sommes déjà fiers de constater que nous faisons salle comble, ici, à Stains !

Z. Z. : Enseigner en Seine-Saint-Denis est très important pour moi. Soyons clairs, l’égalité des chances n’existe pas. J’ai enseigné dans le 9e arrondissement de Paris auprès d’enfants qui vivaient dans des hôtels particuliers… Au conservatoire de Stains, je veux donner plus que des cours de musique aux jeunes. Nous avons mis en place un programme d’éducation musicale. Nous organisons des sorties aux musées, des concerts… Nous sensibilisons les familles sur la nécessité du travail quotidien sur un instrument. Nous voulons offrir à ces jeunes toute la culture générale nécessaire dont ils manquent pour accompagner leur progression dans la musique.

Z. Z. : Oui, on peut dire que c’est une démarche militante de ma part. Je me bats pour la musique pour tous ! La musique permet à ces gamins d’apprendre la rigueur, le travail, la curiosité, l’échange, le respect de l’autre et la mixité. Ces notions ne sont, à mon sens, malheureusement plus beaucoup enseignées à l’école publique aujourd’hui. Elles sont pourtant primordiales. Je veux les transmettre à travers la musique.

Z. Z. : À Stains, je suis ancrée dans la réalité. Je peux très bien être reçue par un ministre le matin, mais j’aime l’idée que, dans l’après-midi, je prends simplement le RER pour retrouver la vraie vie. C’est mon moteur ! Quand j’étais jeune, mes parents avaient les mêmes problèmes que ceux de mes élèves actuels. Pourtant, j’ai réussi à concrétiser mon rêve. Je veux montrer que c’est possible ! Et j’ai un très bon contact avec ces jeunes. Peut-être parce qu’ils me voient à la télévision parler d’eux et de la Seine-Saint-Denis positivement…

Z. Z. : J’ai accepté de raconter mon parcours à plusieurs médias pour combattre les préjugés. Les journalistes s’arrachaient mon histoire et j’ai dû refuser énormément d’interviews ! Cette médiatisation était assez décevante, j’ai senti une sorte d’instrumentalisation. On voulait absolument me filmer dans la cité avec des jeunes comme si j’étais une animatrice de colonie ! On ne me parlait que très rarement de ma musique. Les journalistes ne se déplaçaient pas à Stains, prétextant que c’était trop loin de Paris… Aucun d’entre eux n’est d’ailleurs venu filmer un concert. Et, du côté des institutionnels, on me trouvait « formidable », mais aucun ne nous aide à trouver de nouveaux financements en ces temps de crise.

Z. Z. : J’ai publié en octobre La Chef d’orchestre, aux éditions Anne Carrière. Cette idée m’a tout de suite plu, je pouvais exprimer ma conception de la direction d’orchestre avec mes sensibilités, délivrer mes messages et mes valeurs en toute liberté. On m’a aussi consacré un documentaire, qui sera diffusé le 21 février 2011 sur Arte.

Z. Z. : Je veux dire notamment aux jeunes que tout le monde peut être maître de sa vie. Il suffit d’avoir de l’ambition et de travailler car, dans la vie, on n’obtient rien sans travail ! La musique, c’est comme le sport : si on est déterminé, on y arrive. À ce moment-là, on ne voit plus aucune différence sociale, culturelle, etc. Il faut que les jeunes sortent de l’image négative qu’ils ont d’eux-mêmes et dans laquelle on veut les enfermer.

BIO EXPRESS

Née en 1978, Zahia Ziouani a grandi en Seine-Saint-Denis. C’est très jeunes qu’elle et sa sœur jumelle découvrent la musique classique grâce à leurs parents mélomanes. Au conservatoire, elle décroche des premiers prix en alto, en guitare classique et en musique de chambre.

Diplômée en analyse, orchestration et musicologie, elle crée l’orchestre Divertimento en 1996. Signataire de l’Appel des 93, elle se bat pour combattre les préjugés subis par les habitants de la Seine-Saint-Denis.

À l’âge de 28 ans, elle est récompensée pour son parcours artistique, au Sénat, dans le cadre des « Trophées de la réussite au féminin ». Chef d’orchestre principal de l’Orchestre symphonique national d’Algérie depuis 2007, elle a dirigé de grands concerts associant l’Orchestre symphonique du Caire et l’Orchestre symphonique de Tunis. Elle reçoit, en 2007, le Premier Prix de musique du président de la République algérienne. En 2008, elle est promue chevalier de l’Ordre national du mérite de la République française.

Auteure d’une autobiographie La Chef d’orchestre (Éd. Anne Carrière), Zahia Ziouani mène, en 2010, avec Divertimento et l’Orchestre de Paris, le projet Demos-Orchestre des jeunes. Objectif : rendre accessible la musique classique aux enfants de 7 à 12 ans issus des quartiers populaires.

Première parution de l'article, dans le mensuel gratuit des cultures musulmanes, Salamnews, n° 22, décembre 2010.

Lire aussi :
Kareem Salama entre dans le hit-parade des « pop stars » de l’islam
Le come-back de Cat Stevens - Yusuf Islam sur scène
Abd Al Malik : « C’est l’islam qui m’a fait aimer la République et mon pays, la France »
Au-delà du conflit, « D'une seule voix » rassemble Palestiniens et Israéliens