Près de 200 journalistes -européens, américains, asiatiques, africains et arabes- se sont démarqués de la campagne hostile à la Tunisie lancée par "certaines parties étrangères" à l'occasion du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI) qui s'est tenu la semaine dernière à Tunis.

Dans un communiqué transmis lundi à l'Associated Press, les signataires, dont des représentants de médias des Etats-Unis, du Canada, de Suisse, de France, de Grande-Bretagne et d'Allemagne, assurent "n'avoir subi aucune contrainte ni entrave" durant tout leur séjour en Tunisie.

Ils qualifient de "partiaux" les auteurs de la campagne qu'ils accusent d'acharnement gratuit préjudiciable à l'intérêt de ce pays émergent" (la Tunisie).

Ils faisaient allusion notamment aux critiques virulentes émanant du secrétaire général de Reporters sans frontières (RSF), Robert Ménard, qui a été refoulé à son arrivée à Tunis, en raison d'une instruction judiciaire engagée à son encontre à la suite du saccage de l'Office du tourisme tunisien à Paris en 2001, selon les autorités.

La chaîne de télévision TV5 avait également évoqué un incident dont son équipe aurait été victime, mais démenti par les autorités.

En revanche, les autorités tunisiennes ont reconnu que l'envoyé spécial de "Libération", Christophe Boltanski, avait été agressé à Tunis quelques jours avant l'ouverture du sommet. La justice tunisienne a ouvert une instruction judiciaire pour "vol qualifié avec usage de violences, détention et port d'arme blanche".

Dans leur communiqué, ces journalistes venus couvrir le SMSI saluent, en revanche, la "brillante organisation" de cette manifestation à laquelle ont participé quelque 23.000 délégués de 170 pays.

Ils se félicitent des conditions de travail favorables qui leur ont été offertes, ainsi que du climat "de sécurité, de la liberté de communication et d'accès aux sources de l'information".