Dénigrer les Français ferait vendre, selon la presse populaire anglaise. Les tabloïds, "Sun" et "Daily Mail" en tête, s'adonnent à longueur de colonnes à leur sport favori: le "french baching", ou cogner sur les Français.

Dans le "Sun", le quotidien le plus vendu d'Angleterre, même les sujets les plus sérieux sont tournés en dérision. Le 17 octobre, il rapporte ainsi que Paris "a élevé le niveau d'alerte terroriste de 'cachez-vous' à 'courrez'". "Les deux seuls niveaux supérieurs étant en France 'rendez-vous' et 'collaborez'", note le journal.

Quelques jours auparavant, le quotidien, qui compte 3,4 millions de lecteurs, titrait: "Finalement, c'est officiel. Les Français sentent mauvais". Le prétexte: un sondage paru en France mais interprété en toute mauvaise foi et repris par un autre tabloïd à grand tirage, le "Daily Mail".

"La presse britannique n'a choisi qu'une seule statistique, qui est que les Français achètent moins de savon que les Britanniques. Cela ne signifie pas que les Français sentent mauvais, mais c'est ainsi que la presse anglaise l'a repris", explique Richard Kaye, un promoteur d'art britannique vivant en France.

Cette attitude pose problème, regrette cet organisateur d'une exposition à Londres sur les préjugés entre Britanniques et Français, à l'occasion du 101e anniversaire de l'Entente Cordiale. En effet, "si on employait ce genre de commentaires contre d'autres groupes ethniques, (ce) serait considéré comme étant raciste".

Un sondage réalisé à l'occasion de l'exposition organisée par Richard Kaye montre que 72 % des Anglais jugent les préjugés antifrançais justifiés, contre seulement 19 % des Français qui pensent la même chose à l'encontre des poncifs antibritanniques.

Pour autant, insiste Richard Kaye, les Anglais adorent l'art de vivre à la française. Il rappelle que 12 millions d'entre eux se rendent en France chaque année, contre 3 millions de Français qui font le chemin inverse.