Le recteur de la mosquée de Paris, Dalil Boubakeur, s'est réjoui mardi à Verdun de la construction prochaine, sur la nécropole nationale de Douaumont (Meuse), d'un mémorial en hommage aux soldats nord-africains ayant combattu dans l'armée française enrre 1914 et 1918.

Ce mémorial d'une centaine de mètres carrés, "couvert et ouvert, propre à la réflexion" a dit M. Boubakeur, sera bâti dans le carré musulman de la nécropole qui abrite 592 tombes de soldats algériens, marocains et tunisiens tombés lors de la bataille de Verdun.

Le recteur de la mosquée de Paris et président du Conseil français du culte musulman (CFCM) a tenu remercier Jacques Chirac d'avoir donné son accord pour la construction du mémorial dont l'inauguration est prévue en juin 2006 lors des cérémonies qui marqueront le 90ème anniversaire de la bataille de Verdun (février-novembre 1916).

Il s'est toutefois dit "frustré de ne pas voir à côté des grandes stèles commémoratives de Douaumont, quelque chose qui symbolise l'engagement, l'amour pour la France d'un grand nombre d'entre nous".

Quelque 28.200 musulmans sont morts et 7.100 ont disparu dans la bataille de Verdun, la plus effroyable de la Première guerre mondiale, qui a duré pendant dix mois et a coûté la vie à plusieurs centaines de milliers de combattants de toutes nationalités.

Sur la nécropole nationale de Douaumont, près de Verdun, reposent 15.000 soldats identifiés, chrétiens, juifs et musulmans morts pour la France lors de cette bataille, alors que l'ossuaire voisin abrite les ossements de 130.000 soldats non identifiés.