Le procès pour crimes contre l'humanité de l'ancien président Saddam Hussein et de ses sept co-accusés a été ajourné au 5 décembre, moins de trois heures après sa reprise devant le Tribunal spécial irakien (TSI), à Bagdad.

Le président du tribunal, Rizgar Mohamed Amin, a ordonné l'ajournement d'une semaine du procès pour permettre à l'ancien vice-président irakien Taha Yassine Ramadan de se doter d'un avocat.

Ramadan a refusé d'être défendu par le juriste que le tribunal lui a commis d'office après le meurtre de son avocat, tué peu après l'ouverture du procès le 19 octobre.

La prochaine audience est prévue le 5 décembre, dix jours avant les élections législatives en Irak, une échéance qui sera, selon toute attente, précédée d'une flambée de violence.

Un exemplaire du Coran sous le bras, Saddam Hussein, vêtu d'une chemise blanche et d'une veste sombre, est le dernier accusé à être arrivé dans la salle d'audience, avec huit minutes de retard. Deux de ses co-accusés se sont levés à son arrivée.

"Paix aux gens de paix", a-t-il lancé avant de s'asseoir et de défier le président du tribunal.

"Vous êtes un souverain et ils sont des envahisseurs et des occupants", a-t-il lancé en faisant référence aux gardes l'escortant.

"Ils m'ont amené à la porte d'ici menotté. Ils n'ont pas le droit d'amener un accusé menotté", a fait valoir Saddam Hussein en se plaignant d'avoir dû monter quatre étages à pied en raison d'une panne d'ascenseur.

Usant du ton courtois et calme qu'il avait déjà utilisé face à l'accusé lors de l'ouverture du procès, le juge Amin a répondu qu'il parlerait de cela à la police.

"Je ne veux pas que vous leur disiez, je veux que vous leur ordonniez (d'enlever les menottes). Ce sont des envahisseurs et des occupants, vous devez leur ordonner", a rétorqué l'ancien raïs.