Le ministre de l'Intérieur, Nicolas Sarkozy, a affirmé que le groupe d'islamistes présumés interpellés lundi en Ile-de-France et dans l'Oise avait des liens indirects avec Abou Moussab al Zarqaoui, chef présumé de la guérilla islamiste en Irak.

"Ce groupe entretient des liens avec de nombreux groupes dangereux, le groupe de Francfort qui avait préparé l'attentat de Strasbourg, les ex du GIA, les filières tchétchènes et par ailleurs le groupe de Safe Bourada", a-t-il dit à l'Assemblée nationale.

"Nous savons également que ce groupe, 25 personnes, entretient des relations indirectes avec d'importants responsables d'Al Qaïda et Al Zarqaoui", a-t-il ajouté.

Les 25 personnes en question ont été interpellées lundi par 400 policiers dans une enquête sur un présumé financement d'activités terroristes et d'hypothétiques projets d'attentats.

Ce supposé groupe mêle délinquants de droit commun et anciens condamnés dans des dossiers terroristes, comme Ouassini Cherifi, Franco-Algérien de 30 ans, arrêté en 2000 et qui vient de purger cinq ans de prison.

Il a été impliqué dans un trafic de faux passeports utilisés par des islamistes armés, dont les membres d'un commando arrêtés à Francfort en décembre 2000 alors qu'ils préparaient un attentat à Strasbourg.

Les suspects sont censés avoir financé la cause islamiste par des attaques à main armée. "Jusqu'au moment même où les interpellations avaient lieu, certaines opérations de grand banditisme destinées à financer le djihad étaient en train de s'engager", a dit le ministre de l'Intérieur.

Les juges antiterroristes doivent déterminer d'ici vendredi si les charges sont suffisantes pour mettre en examen tout ou partie des 25 personnes interpellées.