Indicateur de qibla et cadran solaire, Istanbul, Turquie, 1748, signé du facteur ‘Alî.
Laiton martelé, coulé et gravé, fixé sur un support en bois
© Nour Foundation. Courtesy of the Khalili Family Trust.

‘Alî était muwaqqit à la mosquée Fatih, fondée par Mehmet le Conquérant à Istanbul. Le muwaqqit était chargé de déterminer les heures des prières. Dans le monde musulman, l’heure est définie en divisant le jour et la nuit en douze parties, si bien que sa durée varie considérablement en fonction du lieu et des saisons, sauf au moment des équinoxes et à l’équateur. Il faut donc calculer les heures des prières pour chaque jour de l’année musulmane. La base de cet instrument est munie d’une boussole magnétique et les noms de différentes villes figurent sur la circonférence. En alignant la boussole sur le méridien, elle indique la direction de La Mecque. Orienté correctement, l’instrument servait aussi de cadran solaire.