Les corps de quatre Algériens, portés disparus à la suite de l'effondrement d'un hôtel à La Mecque jeudi, ont été retrouvés et identifiés, portant à douze le nombre de morts au sein de ce groupe de pèlerins originaire d'Auvergne, a-t-on appris dimanche auprès du consulat d'Algérie à Saint-Etienne.

"Quatre membres portés disparus d'un groupe de 18 pèlerins auvergnats partis de Lyon pour La Mecque, le 19 décembre dernier, ont été retrouvés hier (samedi) parmi les morts", a déclaré dimanche Mahmoud Massali, consul d'Algérie à Saint-Etienne.

Au sein du groupe des 18 pèlerins, douze sont morts au total, quatre ont été blessés et deux sont indemnes.

Le responsable du consulat, dont la circonscription s'étend sur la Loire et l'Auvergne, a indiqué que l'inhumation des corps des victimes de ce drame avait commencé samedi soir dans ce lieu saint de l'islam.

Par ailleurs, une Tunisienne résidant à Villeurbanne (Rhône), qui n'appartenait pas à ce groupe et qui passait devant l'hôtel au moment de l'effondrement, a également été identifiée parmi les victimes de la catastrophe.

Le bilan définitif pourrait s'alourdir car l'identification des pèlerins originaires de France décédés dans l'effondrement de l'hôtel, n'est pas terminée, a précisé M. Massali.

Vendredi soir, un porte-parole du ministère de l'Intérieur saoudien avait annoncé un bilan définitif de 76 morts et 62 blessés et l'arrêt des opérations de secours pour retrouver des survivants.