Les fidèles musulmans se rassemblaient lundi par centaines de milliers sur le mont Arafat, principal rite du pèlerinage annuel de La Mecque, en Arabie saoudite.

"Me voici répondant à Ton appel, Seigneur, me voici. Tu n'as pas d'associé, à Toi les louanges, de Toi les faveurs et la royauté n'appartient qu'à Toi", répétaient en choeur les pèlerins, tous vêtus de blanc.

En bus ou à pied, les fidèles ont parcouru lentement, par un temps clément, les quelques kilomètres séparant le mont Arafat de la vallée de Mina, où les rites du pèlerinage ont commencé dimanche.

Ils devaient rester jusqu'au coucher du soleil sur cette colline, où le prophète Mohammed a prononcé son dernier sermon il y a 14 siècles. Le stationnement sur le mont de la Miséricorde symbolise l'attente des hommes le jour du Jugement dernier.

Selon des estimations officielles, quelque 2,5 millions de fidèles participent au Hadj de cette année. Le ministère saoudien de l'Intérieur a indiqué qu'au total 1,557 million de pèlerins venus de l'étranger participaient au Hadj, auxquels se joignent en général des centaines de milliers de Saoudiens et de résidents étrangers dans le royaume.