François Gemenne : « La dichotomie entre réfugiés et migrants a conduit à réduire leurs droits et leur protection »

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François Gemenne : Je pense que la distinction qui est réalisée est essentiellement une distinction fondée sur la base de textes internationaux et, en particulier, la Convention de Genève qui date de 1951 et définit assez strictement les motifs pour prétendre au statut de réfugié. Pourtant, ce qu'on constate sur le terrain, c'est que les motifs de migration sont liés les uns aux autres et s'influencent mutuellement. Ainsi, les motifs politiques, économiques et environnementaux de migration dépendent profondément les uns des autres.

Je donne simplement un exemple. En Afrique subsaharienne, on estime qu'environ la moitié des ménages dépendent de l'agriculture de subsistance comme première source de revenus. L'agriculture de subsistance, c'est un type d'agriculture très vulnérable à toute variation de la pluviométrie ou de la température. En d'autres termes, quand il fait un peu plus chaud que d'habitude ou quand il pleut un peu moins, les gens perdent toutes leurs récoltes. C'est cela qui va motiver des familles à envoyer un ou plusieurs de leurs fils à la ville ou à l'étranger, dans le pays voisin, pour qu'ils trouvent un revenu complémentaire qui permettra de faire vivre leur famille. Et si d'aventure certains de ces jeunes gens arrivent en Europe, on va les qualifier de migrants économiques parce qu'on va considérer qu'ils viennent d'un pays qui n'est pas en guerre, où ils ne souffrent pas de persécutions politiques. Mais si on s'intéressait aux motifs de leur migration, on verrait que ces motifs sont tout autant environnementaux qu'économiques.

C'est une vision très occidentale que de séparer les politiques économiques et environnementaux alors que, pour la plupart des gens, l'économie et l'environnement sont liés parce que leurs revenus dépendent des conditions environnementales. Ce que je dis donc, c'est qu’en réalité, notre vision un peu dichotomique des migrations, qui vise à opposer les réfugiés et les migrants et à en faire deux catégories distinctes et imperméables, correspond bien davantage à des cadres politiques que nous avons fixés, plutôt qu'à une réalité empirique sur le terrain. Quelque part, notre souci d'assigner les gens à des catégories correspond davantage à des traitements juridiques différents et à des protections différentes que nous leur réservons plutôt qu'à des réalités de terrain.

Ce qui me paraît important, c'est évidemment de conserver une protection spécifique pour ceux qui sont forcés de quitter leur domicile, pour ceux qui sont victimes de persécutions ou de violences et qui sont menacés. Mais je crois qu'il faut faire très attention à ne pas assigner des gens à une catégorie migratoire en fonction de leur motif de migration, a fortiori si nous portons un jugement normatif sur ces catégories. On voit bien que, dans le débat public aujourd'hui, on a volontiers tendance à opposer les « bons réfugiés politiques » qu'il faudrait protéger aux « mauvais migrants économiques », qui ne seraient pas les bienvenus et qu'on pourrait renvoyer chez eux comme des marchandises seraient renvoyées à l'expéditeur.

François Gemenne : Je ne dirais pas ça, je pense qu'il faut considérer que tous les réfugiés sont aussi des migrants et le problème, c'est surtout le jugement normatif que nous portons sur ce terme et qui a d'ailleurs beaucoup évolué. Le migrant au début du siècle dernier, c'est un terme très mélioratif. Force est de constater qu'aujourd'hui, c'est devenu un terme péjoratif qui suscite plutôt le rejet ou la méfiance. Je crois qu'il faut s'interroger là-dessus, sur la manière dont on a quelque part érigé la dichotomie entre réfugiés et migrants qui a aussi conduit, il faut le dire et pouvoir le reconnaître, à réduire les droits et les protections des migrants.

Alors, il ne s'agit pas ici du tout de se débarrasser de la Convention de Genève, mais de reconnaître qu'elle est insuffisante à protéger toutes les vulnérabilités et qu'il faudrait, à mon sens, pouvoir la compléter par d'autres dispositifs de protection qui, aujourd'hui, restent insuffisants.

François Gemenne : Il faut bien constater qu'aujourd'hui, c'est l'absence de politique commune en matière d'asile et d'immigration en Europe qui, non seulement, crée des drames humanitaires insupportables, puisque la fermeture des frontières, qui semble être l'alpha et l'oméga des politiques européennes, crée ces drames, mais elle va aussi créer des crises politiques importantes. On sait à quel point ce sujet divise les pays européens, on sait à quel point ce sujet a provoqué, dans une large mesure, la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne. Mais en l'état actuel des choses, il faut être réaliste et je ne pense pas qu'il puisse y avoir un consensus sur ce que pourrait être une politique européenne en la matière.

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Je pense donc qu'il faut que certains États volontaires prennent l'initiative de créer une vraie politique commune en matière de migrations, quitte à ce que tout le monde n'y participe pas et quitte à imposer des sanctions à ceux qui ne voudraient pas y participer. Moi, je n'ai pas d'objection, par exemple, à ce que l'on puisse sortir de l'espace Schengen les pays qui ne seraient pas d'accord de participer à un effort de solidarité européen. C'est une idée qui avait été émise par l'actuel président du conseil, Charles Michel, quand il était Premier ministre belge.

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Pierre Henry est le président de l’association France Fraternités, à l’initiative de la série « Les mots piégés du débat républicain », disponible également en podcast sur Beur FM.

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