La laïcité en débat, au-delà des idées reçues, de Valentine Zuber

« La laïcité est une exception française », « La laïcité est une antireligion », « L’islam est incompatible avec la laïcité »… De l’urgence de remettre de l’ordre dans les idées autour de ce qu'est - ou n'est pas - la laïcité, ceci afin d'apaiser les tensions qui découlent des débats politico-médiatiques agitant la France ces dernières décennies. C’est ce à quoi s’attache Valentine Zuber qui offre avec son ouvrage un éclairage distancié et approfondi sur la laïcité - sous ses formes les plus diverses selon les contextes - et les discours qui l’entourent.

Avec La laïcité en débat, cette spécialiste des questions religieuses part ainsi à la défense d’une valeur qui doit puiser sa force dans ce que dit le droit mais aussi dans chacune des trois valeurs qui constituent la devise française, Liberté, Egalité, Fraternité. Une défense aujourd’hui indispensable pour refuser l’instrumentalisation de la laïcité comme une idéologie antireligieuse (anti-musulmane en particulier) qu’elle n’est pas et ne doit pas être.

Les débats sur la laïcité, qui agitent à intervalle régulier l’espace politico-médiatique en France depuis une trentaine d’années, n’ont malheureusement pas contribué à éclaircir la définition de ce principe essentiel de notre République.

Reflets d’anciennes positions antagonistes réactivées par une visibilisation accrue du religieux dans nos sociétés si profondément sécularisées, ils prennent souvent un tour idéologique qui excède largement l’esprit initial de cet outil juridico-politique à la fois pragmatique et libéral. Ces confrontations nous font parfois oublier qu’il n’y a pas une Laïcité, mais des formes diverses et contextualisées de laïcités. Chaque type de laïcité est en effet le résultat d’un processus historique long de modernisation politique et sociale, différencié selon les espaces politiques et les forces en présence, qu’elles soient civiles ou religieuses.

C’est à l’éclaircissement des attendus de ce débat, souvent passionnel et parfois confus, que cet ouvrage est consacré.

Valentine Zuber, historienne, spécialiste de la liberté religieuse et des droits de l’Homme, est directrice d'études à la section des Sciences religieuses de l'École Pratique des Hautes Études (EPHE).

Valentine Zuber, La laïcité en débat, au-delà des idées reçues. Le Cavalier Bleu, septembre 2017, 192 p., 20 €.

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