Mohammad al-Joundi, le chauffeur syrien des deux journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot, pris en otage en Irak il y a trois mois exactement, est arrivé samedi matin en France avec sa femme et ses trois enfants, apprend-on de source sûre.

Mohammad al-Joundi, de nationalité syrienne, réfugié politique en Irak, son épouse, de nationalité irakienne et ses trois enfants âgés de 18, 16 et 14 ans, sont arrivés en France en un lieu non précisé, en provenance d'Amman, indique-t-on de même source.

Les deux soeurs de Mohammad Al-Joundi, ainsi que son beau-frère Ali Merhebi vivent en France. L'une de ses soeurs, Rana Al-Joundi, avait indiqué vendredi à l'AFP qu'elle espérait que son frère arriverait samedi à Paris.

Mohammad al-Joundi a été relâché le 17 novembre par les forces américaines à Bagdad et a aussitôt pris contact avec l'ambassade de France.

Le président algérien Abdelaziz Bouteflika a plaidé vendredi pour un nouveau départ dans les relations algéro-marocaines, qui restent prisonnières du conflit sahraoui.

Dans un message de félicitations adressé au roi du Maroc Mohamed VI, à l'occasion du 49e anniversaire de l'indépendance du Maroc, il a exprimé le souhait de voir ce glorieux anniversaire constituer un nouveau départ dans le renforcement des liens de fraternité, de bon voisinage et de complémentarité entre les deux pays pour le parachèvement de l'édification de l'Union du Maghreb Arabe .

Après avoir mis en relief le rôle joué par Mohamed V pour la libération du Maroc et le soutien apporté par le peuple et les autorités marocaines à la révolution algérienne, le président Bouteflika a fait part à Mohamed VI de ses voeux de santé, bonheur et réussite .

Londres et Paris sont prêts à faire tout ce qui est possible pour revitaliser et revigorer le processus de paix au Proche-Orient , a déclaré le Premier ministre Tony Blair lors d'une conférence de presse conjointe avec le président français Jacques Chirac jeudi à Londres.

Nous avons bien sûr discuté du processus de paix, pour lequel nous croyons important que les élections aient lieu du côté palestinien , a expliqué M. Blair.

Jacques Chirac est arrivé jeudi à Londres pour deux jours, en vue du sommet franco-britannique et de la fin des célébrations du centenaire de l'Entente Cordiale.

Je pense qu'il y a une véritable opportunité d'avancer , a déclaré M. Blair, en écho aux propos de M. Chirac sur une fenêtre d'opportunité , pourvu qu'émerge une mobilisation massive d'efforts internationaux et de volonté . La paix entre Israël et les Palestiniens est le défi politique le plus pressant et un sujet qui concerne notre sécurité à tous .

Les autorités du Caire ont demandé aux Etats-Unis de leur remettre cinq ressortissants égyptiens détenus sur la base navale américaine de Guantanamo à Cuba, a rapporté jeudi l'agence MENA.

L'ambassade d'Egypte à Washington a demandé au Département d'Etat de remettre les cinq hommes présentés comme faisant partie des prisonniers les moins dangereux , a précisé le ministre des Affaires étrangères Ahmed Aboul Gheit, cité par l'agence.

Il a déclaré que la question était toujours examinée par les autorités américaines. Quant au Département d'Etat, il a souligné qu'il informerait prochainement l'ambassade des procédures concernant la remise de détenus.

Une virulente polémique secouait hier l’Allemagne autour de la proposition d’instaurer un jour férié pour les musulmans, soutenue par deux ténors des Verts, parmi lesquels le ministre de l’Environnement Juergen Trittin. « Par la barbe du prophète, envoyez Trittin dans le désert ! », tempête en une le journal le plu lu du pays, Bild, avec un photomontage présentant le ministre avec barbe blanche et turban.
En se disant « ouvert à un jour férié musulman en Allemagne », le ministre est allé dans le même sens qu’une figure de l’aile gauche des Verts, le député Christian Stroebele. Ce dernier a proposé mardi qu’on remplace un jour férié chrétien par un jour férié musulman. Une grande majorité de la classe politique allemande a clairement rejeté l’idée. La proposition a en revanche bénéficié d’un accueil favorable auprès de certains représentants de la communauté musulmane et turque.

Cheikh Hassan Youssef, chef du Mouvement de résistance islamique (Hamas) pour la Cisjordanie, a été libéré jeudi par Israël après avoir achevé de purger une peine d'un peu plus de deux ans de détention, et il a immédiatement appelé à poursuivre la lutte armée contre l'Etat juif.

Considéré comme un relatif modéré au sein du mouvement,Cheikh Youssef a déclaré à son arrivée à Ramallah, où il a déposé une gerbe de fleurs sur la tombe de Yasser Arafat, qu'il ne saurait y avoir de trêve ni de calme tant qu'Israël n'aurait pas libéré tous les prisonniers palestiniens.

Cheikh Youssef était incarcéré dans une prison militaire israélienne en Cisjordanie en raison de ses liens avec des ONG caritatives islamiques affiliées au Hamas, qui a été le fer de lance d'une série d'attentats anti-israéliens. Il a déclaré à sa sortie qu'il continuerait à militer au Hamas.

Agé de 49 ans,Cheikh Youssef a contribué à établir des relations étroites entre le Hamas et l'Autorité palestinienne dirigée par Arafat et l'ancien chef du Fatah pour la Cisjordanie, Marouane Barghouti, qui purge une peine de prison à perpétuité en Israël même.

Le Conseil français du culte musulman (CFCM) a relancé jeudi le processus d'élections pour son renouvellement, bloqué depuis plus de deux mois par une crise entre ses principaux acteurs, en annonçant une réunion de son conseil d'administration mi-janvier pour en avaliser le calendrier.

Le bureau exécutif, qui s'est réuni quatre heures durant à Paris au complet pour la première fois depuis le 7 septembre, a également examiné un projet de fondation pour le financement des mosquées.

Le bureau a fixé au 16 janvier la date d'un conseil d'administration qui entérinera le calendrier électoral proposé par le bureau , selon un communiqué lu par le recteur de la Mosquée de Paris Dalil Boubakeur, également président du CFCM.

Le bureau doit se réunir lundi 13 décembre à la Mosquée de Paris pour discuter de ce calendrier. Le conseil d'administration du CFCM ne s'était plus réuni depuis le mois de mai.

Le Conseil supérieur de l'Audiovisuel -(CSA) aurait pris la décision de principe d'autoriser la chaîne de télévision Al Manar, selon le quotidien Libération de jeudi.

Le CSA, joint jeudi par l'AFP, ne confirme pas officiellement l'information. Il n'y a pas de démenti ni de confirmation , a-t-on indiqué au CSA, précisant que l'affaire sera dénouée dans 48 heures au maximum . Le Conseil supérieur de l'Audiovisuel communiquera dès qu'il le pourra de manière claire et officielle .

La chaîne Al Manar, diffusée via l'opérateur européen de satellites Eutelsat, avait diffusé un feuilleton Al Shatat (diaspora) susceptible d'être qualifié d'antisémite , selon le CSA, et qui avait provoqué une saisine du Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF).

Le président du Front National Jean-Marie Le Pen a dénoncé mercredi le projet de fondation pour les oeuvres de l'islam qui vise à permettre de financer des mosquées ou la formation d'imams, et l'a qualifié de forfait chiraquien contre la Nation .

Selon M. Le Pen, le gouvernement français, prétendument laïque et défenseur des droits de l'homme, appelle ouvertement les Etats musulmans, au premier rang desquels l'Arabie Saoudite qui ne reconnaît aucune liberté religieuse, à financer massivement l'Islam en France .

Tous les esprits libres se doivent de réagir, et de dénoncer ce nouveau forfait chiraquien contre la Nation , ajoute-t-il dans un communiqué.

Le Parti communiste se félicite de la suspension de la procédure administrative engagée par le ministère de l'Intérieur à l'encontre du maire de Bobigny, à qui il était reproché d'avoir diffusé un CD contenant des textes hostiles à la police.

C'est une excellente nouvelle. Cette décision est bien la preuve qu'il s'agissait d'une manoeuvre politicienne visant un élu connu pour sa proximité avec la jeunesse, pour sa pugnacité à défendre les plus faibles, comme il l'a prouvé avec les arrêtés anti-expulsion ou contre les coupures d'électricité , souligne le PC dans un communiqué.

Le ministre de l'Intérieur, Dominique de Villepin, avait annoncé le 20 octobre avoir engagé une procédure dans l'affaire de Bobigny.

Il avait évoqué de possibles poursuites pénales ou des sanctions administratives.

Le CD de douze titres enregistré à Bobigny (Seine-Saint-Denis) par des rappeurs locaux et produit par le centre culturel Canal 93 a été distribué à 4.000 exemplaires à la rentrée de septembre dans les collèges et lycées publics et privés, avec un agenda citoyen .

Deux chansons contiennent des paroles hostiles à la police et ont suscité l'émoi des syndicats de policiers.

Bernard Birsinger a reconnu avoir à cette occasion manqué de vigilance .

Neuf personnes ont péri et 73 autres ont été blessées du fait des intempéries qui ont sévi ces derniers jours sur plusieurs régions de la Tunisie, selon un bilan établi mercredi par la presse locale qui fait état aussi d'importants dégâts matériels occasionnés à l'infrastructure et à l'agriculture.


La plupart des victimes ont été enregistrées dans la presqu'île du Cap Bon, au nord-est du pays. Des vents d'une rare violence ont soufflé sur la station balnéaire de Hammamet et le port de Kélibia, situés respectivement à 70 km et 10 km au sud-est de Tunis.

Le gouvernement français a démenti implicitement mercredi que Yasser Arafat ait été empoisonné tout en confirmant son refus de lever le secret médical sur les circonstances du décès du président palestinien.

Les dirigeants palestiniens ont décidé l'envoi à Paris d'une délégation chargée d'enquêter sur les causes du décès du raïs, a-t-on appris à Ramallah, en Cisjordanie.

Le Monde daté de jeudi avance que Yasser Arafat est mort des suites d'une maladie du sang et de lésions des cellules hépatiques.
Outre des responsables palestiniens, des hommes politiques français, comme l'UMP Claude Goasguen, pressaient depuis mardi le gouvernement de mettre fin aux rumeurs d'empoisonnement qui se répandent au Proche-Orient.

Le porte-parole du gouvernement, Jean-François Copé, a expliqué mercredi que les autorités auraient saisi la justice si elles avaient eu le moindre doute sur les causes du décès de Yasser Arafat.

Si les médecins avaient eu le moindre doute, ils auraient saisi la justice. J'observe que le permis d'inhumer a été délivré , a-t-il déclaré lors du compte rendu du conseil des ministres.

Yasser Arafat a reçu les meilleurs soins possibles et tous les examens qui devaient être faits l'ont été , a-t-il assuré.

Le chancelier de l'Allemagne, Gerhard Schröder, a appelé les États-Unis à tirer les conséquences de leurs difficultés en Irak en discutant davantage avec leurs partenaires, dans un entretien à paraître jeudi dans l'hebdomadaire Die Zeit.


Opposant de la première heure à une guerre en Irak, le chancelier espère ainsi «que l'on reconnaisse qu'on peut certes gagner seul une guerre, mais pas la paix, et qu'on en tire la conséquence en discutant avec plus de soin que jamais avec les partenaires» potentiels pour la paix.

À la question de savoir si le secrétaire d'État démissionnaire Colin Powell allait lui manquer, Gerhard Schröder répond : «oui, parce qu'il connaît notre pays, avec lequel il est lié d'amitié». Néanmoins, «je me réjouis de coopérer avec Condoleezza Rice» (qui succède à M. Powell), ajoute le chancelier allemand.

Les journaux populaires londoniens, coutumiers du fait, se déchaînent une nouvelle fois mercredi contre le président français Jacques Chirac, qui entame jeudi une visite officielle de deux jours au Royaume-Uni.

Pourquoi traitons-nous l'arrogant (Jacques) Chirac comme un roi? , se demande le correspondant politique du Daily Express, s'offusquant que le président français soit hébergé par la reine Elizabeth II au château de Windsor (à l'ouest de Londres) pendant son séjour.

Le journaliste du Daily Express, quotidien dont la francophobie est bien établie, s'étonne notamment du fait que M. Chirac ait, dans un entretien lundi aux correspondants britanniques à Paris, notamment observé que la Grande-Bretagne a apporté son soutien (aux Etats-Unis sur l'Irak) mais n'a rien eu en retour sur le dossier israélo-palestinien.

Ces remarques, affirme le Daily Express, ont provoqué une dispute explosive et rendu furieux Downing Street .

Dans le Daily Mail,Simon Heffer va encore plus loin dans l'invective.

Jacques (Chirac) l'escroc, ami de Saddam (Hussein) et heureux de ne pas être en prison , écrit-il, ajoutant qu' à l'occasion du centenaire de l'Entente cordiale, cela devrait être un plaisir d'accueillir le président français .

Le président Zine El Abidine Ben Ali a prêté serment mercredi devant les députés réunis en session extraordinaire pour un nouveau mandat de cinq ans, a-t-on annoncé de source officielle à Tunis.

M. Ben Ali, 68 ans, a été réélu pour un quatrième mandat le 24 octobre avec 94,48% des suffrages, face à trois candidats de l'opposition qui ont obtenu moins de 6%, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur.

Dans un discours à l'adresse du peuple tunisien, M. Ben Ali a souligné sa ferme détermination à consacrer la démocratie et le pluralisme (...) et à garantir les droits de l'Homme dans le texte, la pratique et en tant que culture , rapporte l'agence Tap (officielle).

Le président tunisien répondait ainsi aux fréquentes critiques de l'opposition, d'ONG internationales et de militants de droits de l'Homme, qui dénoncent des atteintes aux libertés et une presse muselée.

Il a également annoncé l'organisation, avant juin 2005, d'élections pour la constitution d'une Chambre des conseillers aux côtés de la Chambre des députés, de façon à renforcer le pouvoir législatif , a-t-il dit.

Le président George W. Bush, qui a fait de la lutte antiterroriste l'axe central de son second mandat, est confronté à une grave crise dans son principal service de renseignement, la CIA, après la démission de plusieurs hauts responsables.


Après de multiples remises en question et annonces d'une réforme en profondeur, la tempête qui secoue la centrale américaine de renseignement révèle un moral au plus bas chez les espions américains sur fond de crainte de purge politique.

Dans un courrier électronique à ses employés, le nouveau patron de la CIA, Porter Goss, prévient que des remaniements dans le personnel et dans l'organisation du service sont encore à venir, et estime que le rôle des fonctionnaires de la CIA est «de soutenir l'administration et sa politique».

«En tant qu'employés de l'agence, nous ne sommes pas censés nous associer avec ceux qui s'opposent à l'administration ou à sa politique, les soutenir ou les défendre», affirme Porter Goss, en fonctions depuis deux mois.

Une sénatrice belge, connue pour avoir notamment dénoncé les mariages forcés au sein de la communauté musulmane immigrée, se cache depuis qu'elle a reçu des menaces de mort, ont annoncé les autorités belges aujourd'hui.
Mimount Bousakla, 32 ans, dont les parents sont Marocains, a contacté la police après avoir reçu des menaces par téléphone, a précisé un responsable du Parti socialiste. La dernière apparition officielle de la sénatrice remonte à lundi, lors d'une conférence organisée par le Conseil de l'Europe sur les mariages forcés et les mariages de mineurs.

«Elle a de nouveau reçu des menaces. Elle bénéficie maintenant d'une protection policière 24 heures sur 24 et se tient cachée», a ajouté ce responsable.

Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation de défense de la presse Reporters sans frontières (RSF) a indiqué jeudi à l'AFP qu'il souhaitait que la France accueille Mohammad al-Joundi, le chauffeur syrien des deux otages français, ainsi que sa famille.

Selon Robert Ménard, Mohammad al-Joundi vivait à Bagdad avec sa femme et ses trois enfants avant d'être enlevé. A la suite de l'enlèvement, ses proches ont été transférés dans un autre lieu d'Irak resté secret.

Selon RSF, Mohammad al-Joundi souhaite désormais venir s'installer et vivre en France avec sa famille. L'organisation a fait part mercredi de cette requête au ministère des Affaires étrangères.

Un Suédois, ancien prisonnier de la base américaine de Guantanamo libéré en juillet dernier, va publier un livre sur ce qu'il a enduré pendant sa détention, a annoncé mardi sa maison d'édition.


«Le livre évoquera son expérience», a déclaré Per Axelson, de la maison d'édition Leopard. Il n'a pas précisé la date de publication. Le quotidien populaire suédois Expressen a avancé la date de mars 2005.

Mehdi Ghezali, 25 ans, avait été arrêté en décembre 2001 au Pakistan, près de la frontière afghane et livré aux autorités américaines puis envoyé à Guantanamo en janvier 2002.

L'ancien prisonnier affirme qu'il se trouvait au Pakistan pour étudier dans une école coranique, non pour prendre part à des activités terroristes. «Je voulais acquérir des connaissances sur l'islam», avait-t-il déclaré après sa libération.

Il a affirmé qu'il s'était rendu chez un ami quand des villageois l'avaient capturé et vendu à la police pakistanaise. Celle-ci l'avait ensuite livré aux troupes américaines.

Le Conseil français du culte musulman (CFCM), dont les dirigeants ont été reçus mardi par le ministre de l'Intérieur Dominique de Villepin, va tenter de dépasser la querelle électorale qui le paralyse depuis plus de deux mois.

Alors que le bureau exécutif du CFCM se réunit jeudi, en principe au complet pour la première fois depuis le 7 septembre, M. de Villepin, qui a également reçu une délégation des présidents de conseils régionaux (CRCM), lui a assigné pour priorités la formation des imams et la création d'une fondation pour les oeuvres de l'islam de France.

M. de Villepin, chargé des cultes, a marqué son souci de voir le CFCM respecter le calendrier arrêté lors de sa création voilà deux ans, avec des élections en avril 2005, pour s'attaquer aux dossiers de fond.

Il a mis en avant deux dossiers à traiter dans les tout prochains mois et dans le cadre de la loi de 1905 : former des imams parlant français et travaillant en France , créer une fondation pour les oeuvres de l'islam.