Le bilan de la gigantesque prise d'otages d'Ossétie du Nord s'alourdit. Au moins 322 personnes ont perdu la vie, dont 155 enfants, a fait savoir le vice-procureur général de Russie Sergueï Fridinski. Le précédent bilan faisait état de 250 morts.

Selon le responsable du Service fédéral de sécurité (FSB, ex-KGB) pour l'Ossétie du Nord, Valeri Andreïev, 32 membres du commando pro-tchétchène ont été tués. Au moins 210 corps ont déjà été retirés des ruines de l'école de Beslan, théâtre de la prise d'otages qui s'est terminée vendredi.

Le ministre de l'Intérieur Dominique de Villepin, accueillant samedi matin à l'aéroport de Roissy les trois membres du Conseil français du culte musulman (CFCM) venus plaider en faveur de la libération des journalistes français retenus en Irak, a redit son espoir d'une prochaine libération .

M. De Villepin a accueilli à leur arrivée les trois membres du CFCM de retour de Bagdad: Mohammed Bechari, président de la Fédération nationale des musulmans de France, Abdallah Zekri, représentant de la Mosquée de Paris, et Fouad Alaoui, secrétaire général de l'Union des organisations islamiques de France (UOIF).

Saluant la formidable unité de la communauté nationale et remerciant la délégation qui s'est rendue courageusement à Bagdad pour appuyer les efforts en vue de la libération de Christian Chesnot et Georges Malbrunot, le ministre a déclaré: Je vous le redis aujourd'hui: toutes les indications que nous avons confortent l'espoir d'une prochaine libération. Vous connaissez la situation qui prévaut en Irak et, dans ce contexte bien sûr, la plus grande prudence s'impose .

Le président iranien Mohammad Khatami a condamné samedi la prise d'otages qui aurait fait plus de 300 morts dans une école d'Ossétie du Nord (Caucase russe).

La République islamique condamne ces actes terroristes qui sont contraires aux enseignements islamiques et aux principes humains , a déclaré le président iranien dans un message adressé à son homologue russe Vladimir Poutine, selon l'agence officielle Irna.

Le ministre de l'Education nationale François Fillon a exclu vendredi sur TF1 la création d'un jour férié musulman ou juif .

Il n'y aura pas de jour férié musulman ou juif , a annoncé le ministre, en rappelant que la France venait de supprimer un jour férié , le lundi de Pentecôte. Ce n'est pas pour en créer de nouveaux , a-t-il ajouté.

Jeudi, jour de la rentrée scolaire, M. Fillon avait affirmé que le gouvernement était ouvert au dialogue sur la question des jours fériés, relancée par des déclarations à la presse de Bernard Stasi, qui avait présidé la commission à l'origine de la loi sur l'interdiction des signes religieux ostensibles à l'école.

Regrettant que l'idée proposée par la commission d'instituer un jour férié pour les religions autres que catholique n'ait pas été retenue dans la loi sur la laïcité, M. Stasi avait affirmé: Le ministère de l'Education y réfléchit sérieusement .

La grève de la faim de milliers de détenus palestiniens déclenchée le 15 août a été suspendue jeudi dans toutes les prisons, a annoncé la principale association de défense des détenus.

La grève a été suspendue jusqu'à dimanche après que les autorités pénitentiaires eurent promis de satisfaire une partie des demandes des grévistes, a indiqué Issa Qaraqéa, président du Club des Prisonniers .

La plupart des détenus palestiniens avaient suspendu ces derniers jours le mouvement, celui-ci n'étant plus suivi jeudi matin que par environ 600 prisonniers incarcérés à Beersheva (sud d'Israël) qui ont fini par suspendre eux aussi leur grève en début d'après-midi, selon la même source.

La délégation du Conseil français du culte musulman (CFCM) s'est déclarée jeudi à Bagdad confiante dans une prochaine libération des deux journalistes français retenus en otages depuis le 20 août en Irak.

Nous repartons avec confiance et beaucoup d'espoir. Il y a une volonté des ravisseurs de les libérer mais il ne savent pas comment le faire , a dit Abdallah Zekri, qui représente la mosquée de Paris et est délégué de la région Sud-Ouest de la France.

Ils ont peur des Américains et que les otages tombent entres les mains d'autres groupes. C'est le principal obstacle à leur libération , a-t-il ajouté.

Pour sa part, Fouad Alaoui, secretaire de l'Union des organisations islamiques de France (UOIF), a souligné lors d'une conférence de presse qu'il y avait beaucoup plus de raisons d'avoir confiance que le contraire. Notre mission est terminée pour l'essentiel et je crois qu'elle n'a pas été vaine .

Le président du Conseil français du culte musulman (CFCM), Dalil Boubakeur, a affirmé jeudi que la création de jours fériés pour les musulmans et les juifs, pour laquelle le gouvernement se dit ouvert au dialogue , serait un bon signal .
Le ministre de l'Education nationale François Fillon a déclaré jeudi à Chambourcy (Yvelines) que le gouvernement était ouvert au dialogue sur l'éventuelle instauration d'un jour férié pour les religions autres que catholique.

C'est une bonne nouvelle , a affirmé le recteur de la mosquée de Paris, qui rappelle avoir demandé une telle mesure lors de son audition par la commission Stasi à l'origine de la loi du 15 mars sur la laïcité.

La création de jours fériés, proposition de la commission qui ne fut pas reprise par le gouvernement, permettrait d'équilibrer, de montrer que les Français ne sont pas hostiles à l'islam , a ajouté M. Boubakeur. Qu'il y ait un jour férié pour le culte musulman apporterait beaucoup d'apaisement à une communauté qui tend à se sentir brimée , dit-il.

Le ministre syrien des Affaires étrangères Farouk al-Chareh a rejeté les menaces d'Israël de lancer des frappes contre la Syrie. Il a jugé infondées les accusations de l'Etat juif sur la responsabilité de son pays dans l'attentat de mardi.

Les menaces lancées par Israël contre la Syrie ne sont basées sur aucune preuve et manquent totalement de crédibilité , a déclaré M. Chareh, cité par l'agence officielle Sana. Ces menaces font monter la tension dans la région , a-t-il ajouté, lors d'un entretien avec l'envoyé spécial du Japon au Proche-Orient, Tatsu Arima.

Israël a fait porter à Damas la responsabilité du double attentat, qui a fait 16 morts, et évoqué la possibilité de lancer des opérations militaires contre la Syrie.

Un ou des inconnus ont tenté d'incendier la mosquée d'Annemasse (Haute-Savoie) dans la nuit de mardi à mercredi, en mettant le feu à une poubelle devant la porte, mais les pompiers, rapidement alertés, ont vite éteint les flammes, a-t-on appris mercredi auprès de la police.
La mosquée n'a pas été endommagée, a précisé la même source. Le sinistre s'est déclaré à 04H30. Le geste n'a pas été revendiqué. La porte de bois exotique a brûlé et la façade de la bâtisse, ainsi que le hall d'entrée, ont été noircis par la fumée, a-t-on appris auprès d'un responsable de la mosquée.

Le centre culturel est installé dans une villa à un étage à Ambilly, dans la proche banlieue d'Annemasse. La mosquée d'Annemasse a été, en 1979, la première mosquée ouverte en Haute-Savoie.

Deux personnes ont été tuées et quatorze blessées dans une bousculade à l'ouverture d'un magasin du groupe Ikea mercredi à Djeddah, dans l'ouest de l'Arabie saoudite, a-t-on annoncé de source officielle.

Je peux confirmer la mort de deux personnes dans une bousculade au magasin Ikea à Djeddah , a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Intérieur saoudien, Mansour Al-Turki.

Le groupe d'ameublement populaire suédois Ikea avait annoncé récemment l'inauguration de deux nouveaux magasins, un dans la capitale, Ryad, et un autre à Djeddah, et publié des encarts publicitaires dans la presse locale indiquant que les premiers venus dans les nouvelles boutiques gagneraient des bons d'achat.

Je pense que la firme a annoncé des offres alléchantes qui ont poussé les consommateurs à prendre le magasin d'assaut, a ajouté M. Turki.

La direction d'Ikea à Djeddah a confirmé dans un communiqué que deux visiteurs avaient péri après avoir été transportés à l'hôpital avec 14 autres personnes qui s'étaient évanouies en raison de la foule immense qui s'était rassemblée à l'entrée du magasin .

Des universitaires américains ont demandé aux autorités américaines d'accorder un nouveau visa de travail à l'intellectuel musulman suisse Tariq Ramadan. Celui-ci dit attendre une explication , après l'annulation de son visa fin juillet.
Plusieurs associations d'universitaires ont écrit au secrétaire américain à la sécurité intérieure Tom Ridge pour contester cette décision. Pour le Centre pour l'étude de l'islam et de la démocratie, les prises de position de M. Ramadan contre la politique américaine au Moyen-Orient, ne justifient pas de lui refuser un visa.

L'Association américaine des professeurs d'université a pour sa part estimé que des universitaires étrangers à qui l'on offre la possibilité de venir travailler dans une institution américaine de haut niveau d'enseignement ne devraient pas être empêchés par notre gouvernement d'entrer aux Etats-Unis en raison de leurs convictions politiques, de leurs associations ou de leurs écrits .

M. Ramadan s'est dit réconforté par les prises de position de ses collègues en sa faveur.

Une délégation de trois membres du Conseil français du culte musulman (CFCM) a quitté mercredi peu après 16H00 la Mosquée de Paris pour se rendre à Bagdad, après une prière commune pour le succès de leur démarche en faveur des otages français.
C'est toute la communauté musulmane qui les accompagne, chaque musulman doit se sentir représenté dans cette démarche , a affirmé à la presse le recteur de la Mosquée de Paris, Dalil Boubakeur, que son état de santé a empêché de faire partie de la délégation.

Celle-ci comprend les deux vice-présidents du CFCM, Mohamed Bechari, président de la Fédération nationale des musulmans de France (FNMF) et Fouad Allaoui, président de l'Union des organisations islamiques de France (UOIF), ainsi qu'Abdallah Zekri, qui représente la mosquée de Paris et est délégué de la Région Sud-Ouest. La jeune musulmane voilée, dont le départ était prévu, n'a finalement pu se joindre à la délégation, pour des raisons de santé.

Le recensement de la population et de l'habitat a démarré mercredi au Maroc pour mesurer les différentes évolutions démographiques et sociales d'une population estimée actuellement à une trentaine de millions d'habitants.

Les agents recenseurs, dont la plupart sont des enseignants, se rendront dans quelque cinq millions et demi de foyers, durant une vingtaine de jours, pour poser des questions sur les niveaux d'instruction, les langues parlées, le travail ou encore les éventuels handicaps.

Le Haut Commissariat au Plan (HCP), chargé de mener cette opération avec un budget équivalent à 42 millions d'euros, a lancé depuis quelques mois une large campagne de communication avec pour slogan: «Pour une vision claire de l'avenir». Cette campagne vise à vaincre les réticences d'une population peu coopérative en général face à «l'utilisation» des chiffres d'un recensement que la loi rend obligatoire.

Le grand mufti de Syrie, cheikh Ahmed Kaftaro, est décédé mercredi à Damas d'une crise cardiaque à l'âge de 89 ans, a-t-on appris en début d'après midi auprès de son bureau.
Cheikh Kaftaro est décédé il y a une heure à l'hopital d'une crise cardiaque à l'âge de 89 ans , a indiqué son bureau de presse.

Né à Damas en 1915, il est le fils de Mohammad Amine Kaftaro (1875-1938), un important théologien.

Depuis la mort de son père en 1938, ce membre de la minorité kurde a prêché dans la mosquée Abou Nour de Damas. A l'âge de 31 ans, il est membre fondateur de la Ligue des oulémas de Syrie, et en 1951 il est nommé mufti de Damas. En 1958, il est désigné grand mufti de la capitale et en 1964, il est élu grand mufti de Syrie, président du Conseil supérieur des fatwas et chef du Conseil suprême du Waqf (biens religieux).

Le grand mufti, plus haut dignitaire musulman de Syrie, transmettait ses idées lors du sermon qu'il prononçait toutes les semaines à la prière hebdomadaire du vendredi à la mosquée Abou Nour, devant près de 15.000 fidèles.
Mardi, dans un communiqué, le cheikh Kaftaro avait condamné la prise en otage en Irak des journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot, et avait appelé à leur libération.

Le Hezbollah libanais a réclamé la libération le plus tôt possible des deux journalistes français retenus en otages par un groupe qui exige l'annulation de loi sur le port du voile islamique en France.

L'intérêt, selon tous les critères, est de rendre la liberté aux deux journalistes français afin que l'attention soit concentrée essentiellement sur la crise de l'occupation de l'Irak , affirme le Hezbollah dans un communiqué.

Le Hezbollah appelle les ravisseurs à relâcher les journalistes, car il y va de l'intérêt du peuple irakien, d'autant plus que la France s'est distinguée par une position différente de celle de l'occupant américain et qu'elle prend en considération les intérêts des musulmans en France , ajoute le texte.

Le Hezbollah farouchement hostile à l'occupation à l'Irak insiste sur le fait que cette action (le rapt, ndlr) n'aboutira à aucun résultat positif, au contraire, il causera d'importants dégâts .

Quelque 800 détenus Palestiniens ont repris lundi la grève de la faim qu'ils avaient suspendue vendredi, accusant la direction de la prison de se dérober à ses engagements, a indiqué une association de défense des prisonniers.

Les prisonniers accusent la direction de la prison de se dérober ainsi à une promesse qu'elle leur avait fait dans le cadre d'un accord permettant la suspension de la grève vendredi soir.
La direction avait accepté de satisfaire une partie des revendications des détenus.

Le mouvement de grève de la faim, déclenché le 15 août, est suivi par près de la moitié des quelque 8000 détenus sécuritaires palestiniens en Israël, selon les chiffres de l'organisation.

La Libye entame mardi soir les célébrations du 35e anniversaire du coup d'État de 1969 qui a amené le colonel Mouammar Kadhafi au pouvoir, quelques mois après sa décision de se débarrasser des armes de destruction massive qui a enclenché sa réintégration dans la communauté internationale.

Mouammar Kadhafi, qui refuse obstinément d'être désigné comme chef d'État et ne cesse de rappeler qu'il est plutôt «le chef de la révolution», doit prononcer un discours mardi soir dans sa ville natale de Syrte, sur le littoral méditerranéen, à 500 km à l'est de Tripoli, selon des sources officielles.

Fidèles musulmans et imams venus de toute la France se sont retrouvés mardi, à la mosquée de Paris, aux côtés du ministre de l'Intérieur et des familles des deux otages en Irak pour un rassemblement au cours duquel le recteur Dalil Boubakeur a demandé solennellement la libération des deux hommes.
Peu avant 15h00, sous un soleil radieux, l'invocation -une cérémonie qui permet aussi aux non-musulmans d'être présent- commence.

A l'issue de la prière, le bureau du CFCM et le ministre se sont réunis avec les familles, une rencontre à laquelle M. Delanoë a brièvement assisté.

Après l'entrevue, M. Boubakeur a proposé l'envoi à Bagdad d'une délégation du CFCM, suivant des modalités qui restaient encore à définir.

Le roi Abdallah II de Jordanie a décidé d'envoyer des oulémas en Europe et aux Etats Unis pour y prêcher la vraie image de l'islam, a déclaré mardi le ministre des Affaires religieuses, Ahmad Heleil.
Le roi a publié des instructions pour préparer l'envoi d'oulémas (docteur de la loi) et de prédicateurs dans plusieurs pays occidentaux et aux Etats Unis pour expliquer la vraie image de l'islam, une religion de modération et de tolérance , a indiqué le ministre, cité par l'agence de presse Petra.

Le but, selon Ahmad Heleil, est de supprimer les clichés sur l'islam dans ces pays.

La chaîne de télévision basée au Qatar, Al-Jazira, a lancé un appel à la libération immédiate de «tous les journalistes retenus en otage pour qu'ils puissent mener à bien leur noble tâche et apporter la vérité aux auditeurs et lecteurs dans le monde entier». Al-Jazira réaffirme le droit des journalistes a exercer leur métier en liberté et en sécurité, sans restrictions, «notamment dans les zones de conflit».