Près de 50 millions d'enfants africains sont privés d'école en raison notamment d'un manque de volonté politique des gouvernements sur ce continent et de la baisse consécutive des dépenses consacrées à l'éducation, selon un rapport de l'Union africaine (UA) rendu public dimanche.

En 10 ans, les dépenses moyennes consacrées à l'éducation sur le Continent noir sont passées de 45 dollars (37 euros) par habitant dans les années 90 à seulement 20-25 dollars (17-21 euros) dans les années 2002-2003, selon ce rapport.

Le recul de ce chiffre s'explique aussi par la forte croissance démographique en Afrique au cours de cette décennie. Le faible taux de scolarisation provient également de la fuite des cerveaux hors du continent.

Mais la principale cause reste le manque de volonté politique. Plusieurs pays consacrent ainsi moins de 3% de leur produit intérieur brut (PIB) et moins de 12% de leur budget annuel à l'éducation, souligne ce rapport présenté lors d'une conférence des ministres africains de l'Education à Addis Abeba, en Ethiopie.

"Les Etats membres de l'UA devraient allouer au minimum 25% de leur budget et 6% de leur PIB à l'éducation" s'ils veulent atteindre leur objectif d'un enseignement primaire gratuit pour tous les enfants africains d'ici 2015, a souligné le ministre sud-africain de l'Education, Naledi Pandor, lors de cette conférence.

"Sans éducation, nous ne pouvons pas apporter le développement requis à notre continent", a renchéri le ministre algérien de l'Education nationale, Boubakeur Benbouzid.