Chaque année, le chef de l’Etat italien décore de la distinction du mérite les Italiens qui se sont distingués par leur engagement artistique, culturel, didactique ou scientifique en produisant une œuvre jugée remarquable.

Les responsables de la Présidence italienne ont décidé d’honorer l’écrivain qui, après une carrière journalistique assez brillante, a décidé, sur le coup de l’« émotion » des attentats du 11 septembre 2001 qui ont frappé New York, la ville où elle vit depuis des années, de vomir dans deux ouvrages, La rage et l’orgueil et La force de la raison, sa haine des musulmans et des Arabes. Fallaci a délégué une autre personne pour retirer le prix à sa place, car sa maladie (un cancer) l’empêche de quitter les Etats-Unis. Il y a à peine deux semaines, elle avait reçu un autre prix, l’ambrogino d’or, décerné par le maire de Milan aux personnalités émérites et à l’occasion aussi, beaucoup de musulmans qui vivent dans la péninsule et des intellectuels italiens qui ne partagent pas les points de vue extrémistes de l’écrivain florentine ont exprimé leur regret de voir ainsi « encourager la xénophobie et l’islamophobie ». La rage et l’orgueil, un pamphlet dans lequel l’écrivain qualifie les musulmans de « rats qui ne pensent qu’à se reproduire » ou encore d’incultes « qui passent leur temps avec le derrière en l’air pour prier leur Allah », s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires en Italie. Et contrairement à ce qui s’est passé en France, lorsque des associations contre le racisme ont tenté sans réussir, par un procès, de faire interdire le livre, en Italie, aucun mouvement n’a protesté officiellement contre la publication de ce brûlot anti-Islam. Et lorsque une petite association, la Ligue islamique contre la diffamation, a déposé plainte contre Fallaci, les militants du parti xénophobe de la Ligue du Nord ont tenté de faire pression sur les juges. Se rassemblant autour du tribunal de la ville de Brescia (nord de l’Italie), où se tenait le procès, ils ont même distribué gratuitement des milliers de copies du second brûlot de l’écrivain islamophobe La force de la raison, dans lequel elle s’en prend aux musulmans coupables, selon elle, d’envahir l’Europe et reproche à ses concitoyens et aux autres Européens « leur lâcheté devant Eurabia » (terme inventé par Fallaci pour désigner, sur le ton du sarcasme, l’Europe « occupée par les Arabes »). Le Président italien, pourtant homme de culture et de dialogue, ne semble pas avoir échappé à la « fallaciomanie » qui sévit de manière pernicieuse dans les milieux politiques italiens.