Le président algérien Abdelaziz Bouteflika, qui poursuit sa convalescence à Paris après sa sortie de l'hôpital le 17 décembre, sera de retour à Alger le samedi 31 décembre, a-t-on annoncé mardi de source officielle à Alger.

Le chef de l'Etat procèdera le même jour à la signature de la Loi des Finances pour l'exercice 2006 au siège de la Présidence de la République, comme de tradition, a-t-on ajouté de même source.

M. Bouteflika, 68 ans, avait été transféré en urgence le 26 novembre à Paris. Il a été opéré à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce d'un "ulcère hémorragique au niveau de l'estomac", selon le seul communiqué médical diffusé durant son hospitalisation de trois semaines.

A sa sortie de l'hôpital, aucune indication n'avait été donnée de source officielle sur son nouveau lieu de séjour mais, selon des sources concordantes à Paris, M. Bouteflika séjourne à l'hôtel Meurice, un palace parisien.

Le transfert d'urgence de M. Bouteflika d'Alger à Paris, le long silence des autorités algériennes et la durée de l'hospitalisation du chef de l'Etat, avaient fait naître de nombreuses interrogations et rumeurs sur son état de santé.

Le président est apparu le 17 décembre à la télévision algérienne pour la première fois depuis son hospitalisation le 26 novembre à Paris, sur des images filmées dans sa résidence parisienne après sa sortie de l'hôpital.

M. Bouteflika avait alors déclaré que le peuple algérien "n'a pas du tout à être inquiet" de son état de santé.