Le président algérien Abdelaziz Bouteflika, hospitalisé depuis le 26 novembre à Paris, va "vraiment bien", a déclaré vendredi à l'AFP le chanteur de raï Cheb Mami, qui a affirmé avoir rencontré le chef de l'Etat jeudi en fin d'après-midi.

"Il allait vraiment bien, il était souriant, comme d'habitude, il n'était pas marqué, pas du tout fatigué", a expliqué le chanteur.

Cheb Mami a expliqué être allé à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce à 17H30 locales (16H30 GMT), et avoir vu le président, pendant 10 minutes, en tête à tête, dans sa chambre.

Le président se déplaçait dans sa chambre et n'avait pas de perfusions, a-t-il assuré.

Cheb Mami, qui avait soutenu M. Bouteflika lors de ses deux campagnes électorales, est la première personnalité à témoigner directement sur l'état de santé du chef de l'Etat depuis le début de son hospitalisation.

M. Bouteflika, 68 ans, a subi une opération après un "ulcère hémorragique au niveau de l'estomac", selon le seul communiqué médical diffusé à Alger, le 5 décembre.

"Il m'a ouvert la porte, il a marché jusqu'à son fauteuil, dans un petit salon" de sa chambre, a raconté Cheb Mami. "Je lui ai dit que j'étais très inquiet, j'avais entendu les rumeurs".

"Il m'a répondu: + les rumeurs, ça reste des rumeurs+", a poursuivi le chanteur. "Il m'a demandé + Quand est-ce que tu sors ton album, apporte m'en un+".

"On n'a pas parlé de sa maladie. J'ai entendu les rumeurs, je me suis dit : il n'y a pas de fumée sans feu, il est très malade, et j'ai trouvé quelqu'un de normal, comme d'habitude", a expliqué Cheb Mami.

Le transfert d'urgence de M. Bouteflika d'Alger à Paris, le long silence des autorités algériennes, et la durée de l'hospitalisation du chef de l'Etat, ont fait naître de nombreuses interrogations sur son état de santé réel.

Le professeur français Bernard Debré, qui n'a pas soigné M. Bouteflika, a déclaré jeudi qu'il était "probable" que le chef de l'Etat souffrît d'un cancer de l'estomac.

Le Premier ministre Ahmed Ouyahia a affirmé jeudi que M. Bouteflika sortirait "dans quelques jours" du Val-de-Grâce et que sa convalescence se déroulait "de manière parfaite", en dénonçant des "rumeurs insensés" circulant sur l'état de santé du chef de l'Etat.