Panneau d'une frise calligraphique en marbre, Est de l'Iran, XIIIe siècle.
Marbre blanc.
© Nour Foundation. Courtesy of the Khalili Family Trust

L’inscription fragmentaire n’est pas extraite du Coran, mais pourrait faire référence à Ali. Elle se détache sur un fond d’élégants rinceaux profondément sculptés sur deux niveaux. L’emploi du marbre est très caractéristique des Ghaznavides et de leurs successeurs, les Ghûrides, qui régnèrent sur une grande partie du Khorassan, la Transcaspie et l’Afghanistan du XIe siècle jusqu’à l’invasion mongole. Leur économie reposait sur les fréquents raids de pillage menés fort loin dans le sous-continent indien, d’où provient certainement ce beau marbre blanc. L’écriture délicatement proportionnée et les vestiges d’un couronnement à motif de tresse font également partie de l’héritage ghaznavide-ghûride des sultanats de l’Inde du Nord aux XIIIe et XIVe siècles.