Donald Rumsfeld en visite surprise

Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, s'est rendu à Bagdad pour une visite surprise, quelques jours après la désignation de Djaouad Maliki au poste de Premier ministre. Le numéro un du Pentagone, dont c'est la première visite en Irak cette année, est arrivé dans la capitale à bord d'un avion cargo militaire.

"Nous venons en Irak parce qu'il s'agit d'un moment très particulier (...) et le président (George Bush) nous a demandé d'y aller pour manifester notre soutien à ce nouveau gouvernement", a déclaré Eric Ruff, porte-parole du département de la Défense, aux journalistes qui accompagnent Rumsfeld. Maliki a été désigné vendredi par l'Alliance irakienne unifié (AIU), coalition chiite majoritaire, au terme de quatre mois d'âpres tractations. Washington l'a invité à former son gouvernement aussi vite que possible.

Rumsfeld, dont la dernière visite remontait à décembre, a indiqué cette semaine sans plus de précisions qu'il entendait se tenir aux plans prévoyant une réduction des effectifs du corps expéditionnaire américain, dans les prochains mois. Six généraux à la retraite ont suscité récemment une vaste polémique en réclamant sa démission. Les officiers, dont plusieurs ont servi en Irak, l'accusent d'ignorer l'avis des militaires et de régner par l'intimidation.