Un prêtre au gouvernement : 'Ma parole reste celle d’un homme libre'

Jean-Marie Petitclerc : Voici un an que je travaille au cabinet de Christine Boutin, ministre du Logement et de la Ville. Ma mission est triple :

- Participer aux groupes de travail ayant contribué à l’élaboration du plan Espoir Banlieue. J’ai particulièrement suivi les questions d’ordre éducatif.
- Assurer l’interface entre le ministère et les associations. Je reçois régulièrement des associations venant présenter leurs projets.
- Participer au travail quotidien du cabinet (rédiger des notes pour le ministre, assurer des rendez-vous, répondre au courrier, travailler sur des déplacements).

J.-M. P. : J’ai effectivement l’impression d’être très écouté par le Ministre et ai contribué à faire du désenclavement, du développement de la mobilité et de l’apprentissage de la mixité sociale les axes forts de cette nouvelle politique de la ville qu’elle préconise. Mais je découvre aussi l’immense chemin qui sépare la « bonne idée » de la « bonne mesure », au vu de la complexité des procédures administratives.

J.-M. P. : Les idées développées dans ce plan vont dans le bon sens. Si je prends par exemple le volet éducatif que je suis tout particulièrement, l’expérimentation du « busing » (permettant à des enfants des quartiers d’être scolarisés hors quartier) et la création de pôles d’excellence (attirant les jeunes extérieurs dans les quartiers) peuvent ainsi permettre aux enfants et adolescents de notre pays de grandir ensemble, afin d’apprendre à se connaître plutôt qu’à se faire peur.

Ce que je regrette un peu, c’est que le champ d’expérimentation soit devenu tellement petit (50 écoles seraient concernées pour le « busing », 30 pôles d’excellence vont être créés) que les actions risquent d’être peu signifiantes à l’échelle du pays. On est bien loin d’un plan « Marshall » !

J.-M. P. : Ce que je propose, c’est de sortir du zonage, car je crois qu’un tel zonage n’a pas permis d’enrayer la spirale de ghettoïsation. Au lieu de se contenter de financer des activités dans les quartiers menées pour les gens des quartiers, il faut privilégier les actions menées dans les quartiers, mais ouvertes aux gens de l’extérieur et celle menées hors quartiers, mais ouvertes aux habitants des quartiers. Car le problème n°1 de la population de ces quartiers dits sensibles, problème qui a de graves incidences sur l’insertion, c’est l’ absence de mobilité. Le désenclavement doit être aujourd’hui le maître mot de la politique de la ville. La solution au problème des banlieues ne réside pas dans les banlieues : elle réside dans l’articulation avec les autres quartiers de la ville.

J.-M. P. : Je travaille à temps partiel au cabinet de madame Boutin, la plus grande partie de mon temps restant consacrée à la direction de l’association le Valdocco. Il s’agit d’une association de prévention, fondée en 1955 sur la dalle d’Argenteuil et qui a ouvert en 2005 une antenne sur le Grand Lyon.
Ma parole reste celle d’un homme libre et j’ai gardé la possibilité de m’exprimer dans les médias.

J.-M. P. : L’élaboration du projet de loi sur le logement mobilise aujourd’hui l’énergie de bon nombre de membres de l’équipe et , bien sûr, nous en discutons tous ensemble lors des réunions de Cabinet. Chacun peut apporter son point de vue, pour améliorer le projet de loi. Mais, pour ma part, je suis davantage rattaché au pôle "ville" du ministère, l’élaboration de ce projet de loi étant plus le fait du pôle "logement".

J.-M. P. : Ce n’est pas à cause de mon statut de religieux catholique, mais à cause de mon expertise sur la question de la banlieue que j’ai été appelé au Cabinet et je suis, dans l’exercice de ce travail, tout à fait respectueux de la laïcité républicaine.

Mais ne nous trompons pas sur le sens du mot laïcité. Dans la Constitution de notre République, comme dans la convention des Droits de l’Homme, la laïcité renvoie à un Etat garant de la liberté d’expression et des pratiques religieuses.

Malheureusement, cette laïcité a parfois été comprise au sens du laïcisme : un Etat qui, dans ses institutions, interdit toute référence religieuse. Il serait dommage que la République se prive du concours des compétences de certains citoyens, au prétexte qu’ils appartiendraient à un courant religieux.

J.-M. P. : Je la referais. Car il s’agit d’une expérience tout à fait enrichissante. J’apprends beaucoup sur le fonctionnement du plus haut niveau de l’Etat et effectue des rencontres passionnantes avec des hommes et des femmes de grande valeur. Mais, je découvre aussi les limites de l’action politique. Il s’agira pour moi d’une expérience limitée dans le temps.