De nombreux Européens ont rendu hommage mercredi aux 140 000 victimes du tsunami asiatique en observant trois minutes de silence à l'heure du midi.


Les drapeaux sont en berne. Les bourses ont suspendu les échanges et les transports en commun se sont immobilisés à la mi-journée dans les 25 pays de l'Union européenne.

À Bruxelles, des centaines de personnes travaillant pour l'Union européenne sont restées côte à côte, silencieuses, pour rendre hommage aux victimes. Dans plusieurs villes, les autobus, les tramways et les métros se sont arrêtés pendant trois minutes. Les télévisions et les radios ont interrompu leurs programmes normaux pour respecter cet hommage.

Les cloches ont sonné en Suisse au début de l'hommage. Dans les postes frontaliers, les douaniers ont respecté les trois minutes de silence et le trafic a été interrompu. «Ça invite à la réflexion», a déclaré Maj-Britt Rundkvist, une habitante de Stockholm, âgée de 55 ans. «On a envie de faire quelque chose. C'est de l'argent qu'il faut».

En Finlande, un chauffeur de taxi d'Helsinki est sorti de sa voiture pour respecter l'hommage. «Je voulais aussi, à mon petit niveau, observer ce silence», a affirmé Eila Tammilehto.

Mohamed Al-Joundi, l'ex-accompagnateur syrien des anciens otages français en Irak Christian Chesnot et Georges Malbrunot, a dénoncé mercredi à Paris les tortures que lui auraient infligées, des soldats américains en Irak.

Le chauffeur syrien, qui s'est exprimé devant la presse au cabinet de son avocat Jacques Vergès, a notamment affirmé avoir subi à deux reprises trois simulacres d'exécution avec des balles à blanc par des soldats et un interrogatoire à l'électricité par des civils.

Mohamed Al-Joundi, 47 ans, a déposé mardi une plainte avec constitution de partie civile pour tortures et actes de barbarie contre le général John Sattler, commandant de la première force expéditionnaire des marines à Falloujah, selon son avocat Jacques Vergès.

Me Vergès a expliqué que son client avait retardé le dépôt de cette plainte à la demande du ministère des Affaires étrangères pour ne pas compromettre la libération de Christian Chesnot et Georges Malbrunot.

Le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples (MRAP) a jugé mercredi inacceptable l'attitude de la mairie de Villefranche-sur-Saône (Rhône) qui a menacé d'exclure de la cantine les enfants refusant de manger de la viande.

C'est une atteinte aux droits de l'enfant et aux droits de l'homme , a déclaré à l'AFP Ahmed Khenniche, président du MRAP-Rhône-Alpes, précisant que sa fédération avait été informée de la situation par un certain nombre de parents d'élèves .

L'adjointe au maire de Villefranche chargée des affaires scolaires Andrée Chambefort a envoyé en novembre et décembre des lettres aux parents d'une vingtaine d'élèves d'une école maternelle et d'une école primaire qui refusaient de consommer la viande à la cantine au motif qu'elle n'était pas halal (préparée selon le rite musulman).

Je vous rappelle que le repas est un acte de la vie en société et que l'enfant doit en respecter les règles. Tous les enfants doivent manger de tous les plats servis même en petite quantité , indique la lettre de la mairie dont l'AFP a obtenu une copie.

Le premier ministre irakien Iyad Allaoui a déclaré mercredi que son gouvernement est «engagé à tenir les élections générales à la date prévue», le 30 janvier, et nié toute intention de lancer une opération militaire d'envergure dans la ville sunnite de Mossoul.

«Le gouvernement est engagé à tenir les élections à la date prévue, a affirmé le premier ministre lors d'une conférence de presse à Bagdad. Le gouvernement et moi-même, nous encourageons tous les Irakiens à participer aux élections», a ajouté M. Allaoui, estimant que le boycott de la consultation «est malsain et nuit au peuple irakien» et «conduirait à davantage de violence».

Il a affirmé «poursuivre le dialogue avec les formations qui ont demandé un report des élections et même celles appelant au boycottage, pour les inciter à participer».

Le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, a souligné mercredi à Alger la volonté de l'Algérie et de l'Espagne de construire ensemble une relation structurée, stratégique et fondamentale .

Les rapports avec l'Algérie sont des rapports exceptionnels, extraordinaires et excellents et on doit continuer sur cette volonté en vue de construire ensemble une relation structurée, stratégique et fondamentale , a affirmé M. Moratinos dans un entretien à la radio algérienne.

L'année 2005 s'annonce très positive avec beaucoup d'espoir , a-t-il ajouté.

Interrogé sur la coopération économique algéro-espagnole, M. Moratinos a indiqué que l'année 2005 est inscrite comme une priorité dans le plan énergétique national .

M. Moratinos répondait ainsi à une question relative à la construction d'un gazoduc sous-marin, d'une capacité de 4 milliards de m3 par an, devant relier la ville algérienne de Beni Saf à la ville espagnole d'Almeria. Les travaux de construction du gazoduc par le consortium Medgaz doivent être achevés en 2007.

Le chef de l'OLP Mahmoud Abbas, grand favori à l'élection présidentielle palestinienne, s'en est pris mardi à l'ennemi sioniste après la mort de sept Palestiniens, tués par des obus de char israélien à Beit Lahya, dans le nord de la bande de Gaza.

Réagissant à cette déclaration, le ministre israélien des Affaires étrangères Sylvan Shalom a affirmé qu'elle était préoccupante .

Nous prions pour les âmes de nos martyrs tombés aujourd'hui sous les obus de l'ennemi sioniste à Beit Lahya , a déclaré M. Abbas devant des milliers de supporteurs à Khan Younès, où 11 Palestiniens, dont neuf résistant, ont été tués lors d'une agression de l'armée d'occupation israélienne la semaine dernière.

Nous restons fidèles aux principes de Yasser Arafat appelant à chasser l'occupant de notre terre. L'occupant a beau détruire et tuer, il ne brisera pas notre volonté , a ajouté M. Abbas, qui fait campagne dans la bande de Gaza depuis vendredi en vue du scrutin du 9 janvier.

Le consul d'Arabie saoudite à Paris a assuré mardi que la délivrance de visas s'effectuait normalement pour les musulmans français désireux d'accomplir le pèlerinage à La Mecque, alors que les responsables de l'islam de France ont exprimé des inquiétudes.

Nous avons délivré plus de 20.000 visas en trois semaines, tout le monde est satisfait et tout va bien , a déclaré le consul Ahmad al-Marek, en précisant avoir reçu au total quelque 21.000 demandes.

Le président du Conseil français du culte musulman (CFCM) Dalil Boubakeur, également recteur de la Mosquée de Paris, a envoyé lundi un télégramme à l'ambassadeur saoudien à Paris pour lui exprimer notre très vive inquiétude concernant les retards de délivrance des visas de pèlerins .

L'anthropologue Dounia Bouzar a annoncé mardi sa démission du bureau du Conseil français du culte musulman, jugeant que le CFCM se consacrait surtout à des discussions de forme et ignorait les questions de fond comme celle des musulmans nés en France.

Cela fait deux ans que j'attends que l'on discute, nous n'avons jamais parlé de rien , a déclaré Mme Bouzar à l'AFP, je ne vois pas à quoi nous servons en tant que personnalités qualifiées .

Au bout d'un an et demi, je constate une fois de plus que les seules discussions qui vont mobiliser le CFCM jusqu'aux élections concernent les places des uns et des autres, sans qu'aucun débat de fond ne soit possible , explique-t-elle dans sa lettre de démission au président du CFCM, le recteur de la Mosquée de Paris Dalil Boubakeur.

Une réunion des ministres arabes de l'Intérieur consacrée essentiellement aux problèmes sécuritaires, à la lutte contre le terrorisme et le crime organisé s'est ouverte mardi à Tunis, a constaté un journaliste de l'AFP.

A l'ordre du jour de cette 22ème session du Conseil des Ministres arabes de l'Intérieur, l'examen des stratégies arabes communes en matière sécurité, de lutte contre le terrorisme et l'utilisation illicite de la drogue et des stupéfiants.

La lutte contre la corruption et la mise en place d'une stratégie arabe de sécurité routière figurent également à l'ordre du jour de cette réunion qui doit s'achever mercredi.

Le chef de l'Etat tunisien Zine El Abidine Ben Ali, président en exercice de la Ligue arabe, a souligné que la lutte anti-terroriste exige la coordination des efforts de la communauté internationale et de l'ensemble des groupements régionaux et sous-régionaux, dans le cadre de l'Organisation des Nations-unies .

Il a estimé nécessaire de traiter les sources mêmes du terrorisme, à travers une approche globale (...) pour défaire ses réseaux, interdire son financement et éloigner les périls des pratiques criminelles qui l'alimentent , dans un discours lu par son ministre de l'Intérieur, Rafik Belhaj Kacem.

Jacques Chirac a réaffirmé mardi en recevant les voeux des autorités religieuses son attachement à la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l'Etat qui est, selon lui, au coeur du pacte républicain .

Au moment où la France doit commémorer le centenaire de cette loi, le chef de l'Etat a souligné qu' à ses yeux, ce texte ne fait pas obstacle à ce que soient trouvées des solutions aux problèmes auxquels peuvent être confrontés les cultes aujourd'hui, en particulier le culte musulman , a rapporté l'Elysée dans un communiqué.

Le président de l'UMP Nicolas Sarkozy a récemment proposé de modifier la loi de 1905 afin que l'Etat puisse financer la construction de mosquées, une proposition qui a provoqué un tollé, y compris au sein de l'UMP.

M. Chirac a également souhaité que l'année qui s'ouvre permette des progrès décisifs pour assurer, sur le sol national, une formation des imams .

Mohammed al-Joundi, l'ancien guide syrien des journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot, avec lesquels il avait été enlevé en Irak, a déposé plainte mardi à Paris pour mauvais traitements et torture contre un général de l'armée américaine en Irak, a indiqué le cabinet de son avocat, Me Jacques Vergès.

Cette plainte avec constitution de partie civile vise nommément le général John Sattler, en tant que commandant de la 1ère Force expéditionnaire des marines à Falloujah, et toute autre personne éventuelle, a-t-on précisé de même source.

Si une plainte avec constitution de partie civile aboutit presque automatiquement à l'ouverture d'une information judiciaire et à la désignation d'un juge d'instruction, il n'est pas certain que la justice française soit compétente dans ce dossier, les faits s'étant déroulé à l'étranger et Mohammed al-Joundi n'étant pas français, indiquait-on de sources judiciaires.

M. al-Joundi et Me Vergès doivent tenir une conférence de presse mercredi.

Le Mrap va porter plainte après l'attentat islamophobe contre le domicile du porte-parole du Conseil régional du Culte musulman (CRCM) à Strasbourg, Aziz El Alouani, dans la nuit de lundi à mardi, indique mardi un communiqué du mouvement.

Le Mrap (Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples) indique qu'il a décidé de porter plainte afin que toute la lumière soit faite sur cette attaque raciste .

Nous assistons aujourd'hui à une escalade extrêmement dangereuse (...) qui ne se contente pas de mettre en danger la dignité et parfois la vie de citoyens, français ou étrangers qui vivent sur notre sol, mais qui met en danger la démocratie elle-même et les valeurs qui doivent la fonder , selon le texte.

Selon le Mrap, il est de la responsabilité de l'Etat de passer aux actes et de mettre tous les moyens dont il dispose pour trouver et châtier les coupables, de mettre en oeuvre des campagnes d'explication et d'éducation à l'antiracisme dans les écoles, les lieux publics .

Le sociologue et militant égypto-américain des droits de l'Homme Saad Eddine Ibrahim a annoncé qu'il envisageait de se présenter à l'élection présidentielle égyptienne en mai prochain, dans une déclaration lundi à l'AFP.

Je veux me présenter à l'élection présidentielle et je vais lancer une campagne pour obtenir l'amendement de la constitution afin que moi même et d'autres candidats éventuels puissent s'y présenter , a-t-il dit.

M. Ibrahim et deux autres candidats déclarés, la féministe Nawal Saadaoui et l'homme d'affaires M'Hammed Farid Hassanine, ont lancé une pétition pour recueillir un million de signatures, demandant l'amendement de la constitution en vue de rendre possibles les candidatures multiples à la présidence.

La désignation du président de la République en Egypte se fait en deux temps au suffrage indirect, selon les textes en vigueur. L'Assemblée du peuple choisit à la majorité des deux tiers parmi les candidats à la présidentielle, un candidat unique, et soumet ensuite son choix à un référendum populaire.

Cinquante-six journalistes ont été tués dans l'exercice de leur métier en 2004 dont 23 en Irak, selon le rapport annuel du Comité de protection des journalistes (CPJ) rendu public lundi.


Parmi ces 56 journalistes, 36 ont été assassinés, a déploré le CPJ. Sur les 23 journalistes morts en Irak, 9 ont été tués de façon délibérée.

Il faut remonter à 1994, année de conflits au Rwanda, dans l'ex-Yougoslavie et en Algérie, pour trouver un nombre plus élevé de journalistes tués dans l'exercice de leur métier, a rappelé l'organisation basée à New York. Cette année là, 66 journalistes avaient été tués.

Le bilan du CPJ ne prend pas en compte les 17 employés de presse (interprètes et chauffeurs notamment) tués dans l'exercice de leur profession en 2004. Seize de ces 17 employés de presse ont été tués en Irak.

Le chef de l'OLP Mahmoud Abbas, grand favori pour remporter l'élection présidentielle palestinienne, s'est engagé lundi à faire libérer tous les Palestiniens détenus par Israël dans le cadre d'un éventuel accord de paix.


«Nous n'accepterons de signer un quelconque accord politique qui ne prévoit pas la libération de tous les prisonniers palestiniens», a déclaré M. Abbas lors d'une rencontre avec des parents de détenus à Gaza.

«Des milliers de Palestiniens sont derrière les barreaux et nous ne serons pas tranquilles avant leur retour dans leurs foyers, jouissant de leur liberté et d'une vie digne», a-t-il ajouté.

Un congrès réunissant une centaine d'imams et de rabbins venus du monde entier, auquel participent d'importants dignitaires religieux, s'est ouvert lundi soir à Bruxelles avec pour objectif de promouvoir le dialogue entre l'islam et le judaïsme.


Le congrès, qui se veut le premier du genre, aura lieu jusqu'à jeudi et alternera séances plénières et ateliers.

L'un d'entre eux se propose ainsi de réfléchir sur les structures à mettre en place pour «pallier les carences constatées dans les formations des imams et des rabbins». Un autre souhaite trouver les moyens d'éviter les «crispations identitaires».

La manifestation a été ouverte notamment par René-Samuel Sirat, l'ancien Grand rabbin de France, et par cheikh Talal Sedir, imam d'Hébron et représentant de l'Autorité palestinienne pour les affaires inter-religieuses.

L'Union des organisations islamiques de France (UOIF) a appelé lundi les autorités représentant l'Arabie saoudite en France à faciliter la délivrance de visas d'entrée pour les musulmans désireux d'effectuer le pèlerinage à La Mecque.

Depuis l'année dernière nous assistons à la multiplication des difficultés dans la délivrance des visas d'entrée en Arabie saoudite , ce qui engendre de graves préjudices à plusieurs acteurs économiques qui interviennent dans l'organisation du pèlerinage risquant de les dissuader de continuer à s'y intéresser , selon un communiqué.

L'UOIF exprime ses vives inquiétudes face à la multiplication de ces difficultés et appelle les autorités saoudiennes en France à prendre d'urgence les dispositions nécessaires en donnant instruction à leurs services pour faire cesser cette situation détestable qui ne sert ni les intérêts de la communauté musulmane de France ni l'image de l'Arabie saoudite , poursuit le texte.

Un haut reponsable américain qui avait critiqué la politique d'aide humanitaire de la France a souhaité dimanche mettre un terme à la polémique.


«Je suis certain que les Français font un excellent travail» en aidant les pays sinistrés par les raz-de-marée, a déclaré Andrew Natsios, administrateur de l'Agence américaine pour le développement (USAID), sur le point de partir en Asie avec le secrétaire d'État américain Colin Powell.

M. Natsios a ajouté que son homologue français, le directeur général de l'Agence française de développement (AFD) Jean-Michel Severino, était «très compétent».

La semaine dernière, le haut fonctionnaire américain avait critiqué lors d'une interview sur la chaîne américaine Fox News, le programme d'aide humanitaire de la France, affirmant qu'il «n'est pas si gros que cela».

Le ministre irakien de la Défense Hazem Chaalane a affirmé lundi au Caire que les élections générales prévues le 30 janvier en Irak «pourraient être reportées si les sunnites s'engagent à y participer».


«Nous avons demandé à nos frères arabes, notamment à l'Égypte et aux pays du Golfe, d'intervenir auprès des sunnites en Irak pour qu'ils participent aux élections, et si une telle participation nécessite un report des élections, celles-ci pourraient être reportées» a-t-il déclaré.

Interrogé pour savoir si les États-Unis accepteraient un report des élections, M. Chaalane a affirmé qu'il était «convaincu que Washington sera heureux que l'opération électorale soit globale avec la participation de tous».

«Nous voulons donner une autre chance à nos frères sunnites, même si cela devait impliquer le report du scrutin», a insisté le ministre irakien.

Le Croissant rouge marocain a décidé vendredi d'octroyer un don de 22.500 euros comme première contribution aux pays touchés par les raz-de-marée meurtriers qui ont dévasté les côtes de l'Asie du sud.


Ce don sera versé sur le compte de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-rouge et du Croissant rouge pour soutenir un programme d'urgence en faveur des victimes des raz-de-marée dévastateurs, précise le Croissant rouge dans un communiqué.
Le 28 décembre, le gouvernement marocain avait annoncé l'envoi de produits pharmaceutiques, dont des vaccins et de couvertures, au profit des sinistrés de la région.