Un million de musulmans ont commencé vendredi à se masser à Tongi, dans la banlieue industrielle de Dacca, pour la Congrégation musulmane mondiale, plus grand pèlerinage après La Mecque, ont indiqué les organisateurs.

"Plus d'un million de fidèles du Bangladesh et de l'étranger sont déjà arrivés et des milliers d'autres affluent d'heure en heure de tous les coins du pays", a indiqué le colonel Manikur Rahman, responsable de la sécurité de la Congrégation.

Deux millions de fidèles sont attendus au total pour le week-end de prières, placé sous haute sécurité en raison des récents attentats terroristes dans le pays.

Des hélicoptères de l'armée survolaient une mer de fidèles chantant "Allah est grand". Des centaines de milliers de musulmans étaient massés sous un chapiteau géant pour la prière du vendredi tandis que des milliers d'autres devaient se contenter de la rue et des champs alentour pour écouter le prêche retransmis par hauts-parleurs.

Le rassemblement se tient chaque année à Tongi, dans ce troisième plus grand pays musulman au monde (140 millions de personnes). Il a été organisé la première fois dans les années 1960 par le groupe panislamique Tabligh Jamaat, créé en Inde il y a une quarantaine d'années pour encourager les musulmans à respecter les principes de l'islam dans la vie quotidienne.

Le Bangladesh est frappé depuis août par une vague d'attentats attribués au groupe islamiste interdit Jamayetul Mujahidden. Au moins 28 personnes ont été tuées dans ces actions.